Ali Bawa

Biographie

Naissance	1950 Bassar
Décès	16 octobre 2019
Nationalité	togolaise
Activité	Musicien

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Ali Bawa, né en 1950 à Bassar (Togo) et mort le 16 octobre 2019, est un musicien, chanteur et compositeur togolais. Il est considéré comme une figure importante de la musique traditionnelle et moderne togolaise, pour son travail de modernisation des rythmes du terroir Bassar.

Ali Bawa naît en 1950 à Bassar, dans le nord du Togo.

Il est originaire de Kabou Sara. Il effectue sa scolarité à Bassar, Lama-Kara, Sokodé puis à Lomé.

En 1973, il est recruté comme agent à la Caisse nationale de sécurité sociale (CNSS), où il exerce comme fonctionnaire de l’État togolais, tout en menant une carrière artistique^[1].

Ali Bawa grandit dans un environnement marqué par la tradition musicale. Sa mère est cantatrice et il vit dans le quartier de Bikoutchabé, réputé pour les activités de forge. Les rythmes et chants accompagnant le travail des forgerons constituent une source précoce d’inspiration pour le jeune Ali Bawa.

Dès l’âge de sept ans, il se distingue par ses aptitudes pour le chant traditionnel bassar^[1].

Il est initié à la musique par Ouyi Tassane, musicien plus âgé de son quartier, qui lui apprend l’accordage de la guitare et les bases de la composition musicale. Cette rencontre marque un tournant décisif dans son parcours artistique. Sa passion pour la culture et la musique l’amène progressivement à envisager une carrière artistique, en parallèle de son activité professionnelle^[1].

Ali Bawa est compositeur, chanteur et multi-instrumentiste. Guitariste et organiste, il consacre l’essentiel de son temps libre à la création musicale. Il joue au sein de l’orchestre Les AS du Bénin au Tropicana.

En 1974, il sort son premier disque 45 tours intitulé Africa. La même année, il remporte le premier prix du Festival de la chanson populaire togolaise avec le titre Yansama (ou Yansangna), chanté en langue bassar, dont le thème porte sur la dissimulation de la vérité et ses conséquences sociales.

Il publie par la suite plus de six disques 45 tours. Ses œuvres sont diffusées sur la radio nationale togolaise et il se produit dans plusieurs pays de la sous-région ouest-africaine^[1].

La musique d’Ali Bawa s’inscrit à la croisée des traditions et de la modernité. Elle s’inspire des rythmes traditionnels bassar tels que le Lawa, le N’djém, le T’bol, le Kinimpou et le Tchambeou. Il intègre des instruments modernes tout en conservant les structures rythmiques, mélodiques et instrumentales traditionnelles. Il interprète ses chansons principalement en langue n’cam (ntcham), ainsi qu’en tem (kotokoli), kabyè, mina et en français. Ses textes abordent des thèmes tels que l’Afrique, la vie quotidienne, l’injustice sociale, la mort, la tradition et les rapports humains. Son œuvre est souvent décrite comme panafricaine^[1].

Ali Bawa s’engage dans la défense des droits des artistes togolais. Il milite pour l’amélioration des conditions de vie des musiciens et pour la reconnaissance des droits d’auteur. Il est membre fondateur du Bureau togolais des droits d’auteur (BUTODRA), dont il occupe le poste de président adjoint^[2],[3].

Ali Bawa meurt le 16 octobre 2019 à l’âge de 69 ans. Il est inhumé le 2 novembre 2019 à Bassar. À l’occasion de ses obsèques, plusieurs artistes réunis au sein du Syndicat des artistes interprètes, auteurs et compositeurs du Togo (SARIAC) lui rendent hommage^[2].

Parmi les distinctions reçues par Ali Bawa figurent :

• Premier prix du Festival de la chanson populaire togolaise en 1974 avec Yansama ;
• Trophée traditionnel lors de la première édition des Awards au Togo en 2000 pour l’album New Africa ;
• Trophée de l’indépendance du Togo en 2007, catégorie musique traditionnelle ;
• Trophée Fiozikpé en 2018 au Grand Rex de Lomé^[2],[3].

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