Fils de Petro Semenovytch Dovjenko et d'Odarka Ermolaivna Dovjenko, Alexandre est né dans le Nord de l'Ukraine près de Tchernigov (aujourd'hui Tchernihiv).
Le futur réalisateur est issu d'une famille de paysans ukrainiens, de cosaques venant de la province voisine de Poltava qui émigrèrent à Sosnytsia au XVIIIe siècle. Septième d'une fratrie de quatorze, Alexandre en devient l'aîné à la suite d'une succession de décès. Des autres enfants, seulement sa sœur Pauline et son frère Trifon parviennent à l'âge adulte.
Pour assurer les études du fils, le père d'Alexandre vend une des sept dessiatines de ses terres. La scolarité d'Alexandre se déroule à l'école de Sosnytsia.
Diplômé en 1914, Dovjenko devient enseignant à l'école primaire de l'oblast de Jytomyr où il enseigne aussi bien les sciences naturelles que la gymnastique et le dessin. À côté de ses activités pédagogiques qu'il assure pendant quatre ans, il travaille comme caricaturiste dans la presse centrale de l'Ukraine soviétique[4]. À cette époque il se sent proche du mouvement national ukrainien. En 1917, il s'installe à Kiev où parallèlement à son travail d'enseignant il étudie à l'université économique nationale (depuis 2005, l'université économique nationale Vadym Hetman(uk)).
Dovjenko débute dans la cinématographie en 1925 comme auteur de scénarios et se met à la réalisation de films à l'âge de 32 ans. Il fut le mentor de la jeune réalisatrice ukrainienne Larissa Chepitko.
En , Joseph Staline en lui remettant un ordre de Lénine, lui suggère de créer un film mettant en scène un Tchapaïev ukrainien en évoquant le nom de Nikolaï Chtchors, un militaire de la guerre civile russe alors pratiquement oublié. Après avoir soumis plusieurs versions de scénario à la direction générale du cinéma et au Politburo, et avoir pris d'autres conseils auprès de Staline, il réalise son film en 1939, avec Evgueni Samoïlov dans le rôle titre qui sera un grand succès[5].
En 1941, il est correspondant de guerre. Il prépare le film documentaire La Bataille pour notre Ukraine soviétique qu'il tourne en 1943. Mais le film déplaît à Staline, et il est convoqué à une réunion du Politburo, le , où il se voit sévèrement reprocher le contenu révisionniste de son œuvre. À partir de cette date, il est en partie en disgrâce[6].
Une plaque commémorative est opposée sur la façade de l'immeuble 69-Bismarckstraße à Berlin et au numéro 25 rue Lénine à Nova Kakhovka où il habitait.
Le , le président d'Ukraine Leonid Koutchma avec l'ukase no 511/94, institue le prix Alexandre-Dovjenko, en tant que distinction nationale récompensant une contribution exceptionnelle dans le domaine cinématographique[12].
↑Natacha Laurent, Le Cinéma stalinien, questions d'histoire, Presses univ. du Mirail, (ISBN9782858165995, lire en ligne), p. 168
↑Bohdan-Oleh Horobtchouk, « La dangereuse amitié de Joseph Staline », Courrier International, no 1670, , p. 50, traduction d'un article paru dans l'Espreso TV, Kiev
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