Alex Dombrandt commence la pratique du rugby à XV dès l'âge de six ans pour le club de Warlingham RFC, le club formateur de Chris Robshaw notamment[4], situé dans le comté de Surrey. Il évolue tout d'abord comme demi d'ouverture et arrière avant d'être déplacé dans le pack[4]. Durant sa jeunesse, il fréquente la John Fisher School[5].
Avant 2015, il n'a jamais joué pour des équipes professionnelles avant de rejoindre la Cardiff Met University(en) cette année-là[4], il y pratique également le cricket[6].
Il joue pour l'équipe des moins de 20 ans du pays de Galles lors du Tournoi des Six nations des moins de 20 ans en 2017, prenant part aux cinq matchs de la compétition, il a pu être sélectionné pour le Tournoi en tant qu'étudiant résidant dans une université galloise[7]. Cependant, il ne peut pas jouer pour l'équipe du pays de Galles, car il n'est pas né dans ce pays, il n'a pas non plus d'ancêtres originaires de là-bas et n'a pas résidé cinq ans de suite dans le pays pour être éligible[7]. Par ailleurs, il n'est jamais sélectionné dans les différentes équipes d'Angleterre jeunes[8].
Débuts professionnels (2018-2020)
En , les Harlequins annoncent la signature de Dombrandt à partir de la saison 2018-2019[9].
Après une première saison de qualité où il est titularisé vingt-deux fois en vingt-quatre rencontres et marque onze essais, le commentateur sportifanglaisStuart Barnes et son coéquipier aux QuinsJames Horwill, ainsi que d'autres personnes appellent Eddie Jones à le sélectionner pour l'équipe d'Angleterre[10],[11]. Horwill le comparant même avec l'ancien joueur des Quins, Nick Easter[11]. Le , Dombrandt fait ses débuts pour l'Angleterre lors d'un match non-officiel contre les Barbarians dans lequel il inscrit un doublé[12]. Dans le même mois, il fait partie du groupe de préparation à la Coupe du monde 2019[13], mais n'est finalement pas sélectionné pour la compétition[14].
La saison suivante, en 2019-2020, est la saison de la confirmation pour Dombrandt, il est titulaire vingt fois en vingt-huit matchs et inscrit pas moins de treize essais[15]. Avec son club, il est notamment battu en finale de Coupe d'Angleterre(en) 27 à 19 par les Sale Sharks pendant la saison[16].
Premier titre et débuts en équipe d'Angleterre (2020-2023)
Alex Dombrandt contribue à la bonne saison 2020-2021 des Harlequins qui remportent la Premiership 2020-2021. Il inscrit notamment un essai en demi-finale contre les Bristol Bears, alors que les Quins étaient menés de vingt-huit points à un moment du match, ils finissent par s'imposer 43 à 36[17]. Lors de la finale, il inscrit de nouveau un essai contre les Exeter Chiefs, ils s'imposent 40 à 38, ce qui constitue un record de points inscrits pendant une finale de Premiership[18]. Le , il effectue enfin ses débuts pour le XV de la Rose lors d'une victoire 70 à 14 contre le Canada à Twickenham[19].
Durant l'automne, il est de nouveau sélectionné pour les tests de novembre la même année[20], mais également pour le Tournoi des Six Nations 2022[21]. En , il signe un nouveau contrat de longue durée avec son club[22]. Cette saison-là, il inscrit quinze essais en vingt-et-un matchs avec les Quins[15]. Après une phase de poule de Coupe d'Europe 2021-2022 où il réalise de bonnes performances, avec notamment un triplé contre le Castres olympique, il est nommé dans une liste de quinze joueurs pour le "Prix EPCR du Joueur Européen de l'Année 2022"[23]. Puis, cette liste est réduite à cinq joueurs mais il n'en fait pas partie car les Harlequins sont éliminés dès les huitièmes de finale[24]. Durant cette saison, il est capitaine des Harlequins à plusieurs reprises[25].
En , le nouveau sélectionneur du XV de la Rose, Steve Borthwick[26], le retient dans son premier groupe de joueurs sélectionnés pour participer au Tournoi des Six Nations 2023[27]. Ce dernier fait de Dombrandt son troisième ligne centre titulaire[15], il débute les cinq rencontres mais son équipe termine à la quatrième place après des performances moyennes[28]. Après un Tournoi également moyen de sa part et où il est vivement critiqué, il annonce avoir désactivé ses réseaux sociaux[29]. Cependant, pour la fin de saison avec les Harlequins, il revient en grand forme en inscrivant six essais sur les cinq derniers matchs. Toutes compétitions confondues il prend part à dix-sept rencontres et inscrit dix essais durant la saison 2022-2023[15].
Non retenu pour la Coupe du monde 2023 mais performant en club (depuis 2023)
Au mois de juin, il est convoqué dans une pré-liste de vingt-huit joueurs pour préparer la Coupe du monde 2023[30]. Il est ensuite de nouveau sélectionné dans un groupe de quarante-et-un joueurs pour les matchs de préparation[31],[32]. Début août, il est titulaire lors d'un match perdu contre le pays de Galles[15]. Deux jours après ce match, il n'est finalement pas sélectionné pour la compétition planétaire[33].
En , il fait son retour en sélection lorsqu'il est retenu pour le Tournoi des Six Nations[34]. Pendant la compétition, il ne dispute que les deux dernières journées, en qualité de remplaçant[15], à cause de la concurrence du très performant Ben Earl[35]. De retour avec les Harlequins, il se montre décisif réalisant une très bonne performance en délivrant une passe décisive et en inscrivant un essai important lors du succès des siens 42 à 41 sur la pelouse de l'Union Bordeaux Bègles en quart de finale de Champions Cup[36]. Son équipe est cependant éliminé lors du tour suivant contre le Stade toulousain[37]. Pendant la saison, il dispute vingt-cinq matchs comme titulaire et marque dix essais avec son club[15]. Fin , il est convoqué pour un camp d'entraînement avec l'Angleterre puis le mois suivant, il est définitivement sélectionné pour la tournée d'été[38],[39].
Statistiques
En club
Détails des matchs d'Alex Dombrandt en club[2] (au )
Alex Dombrandt compte 20 capes en équipe d'Angleterre, dont 9 en tant que titulaire, depuis sa première sélection le face au Canada. Il inscrit cinq points, un essai[15].
Détails des matchs d'Alex Dombrandt en équipe d'Angleterre[3] (au )
