Manchester United paye 700 £ en pour Bell, une coquette somme pour un club qui sortait d'une toute récente banqueroute et végétait en deuxième division anglaise.
Il bataille longuement en pointe de l'attaque mancunienne, mais avec seulement 11 titularisations en deux ans, son sort semble scellé. Toutefois, une succession de blessures au sein de l'effectif défensif, en 1904, oblige Ernest Mangnall a modifié sa tactique, et il est demandé à Bell de jouer plus bas dans la formation, en sorte de milieu défensif gauche d'époque. C'est alors une renaissance footballistique pour celui qui allait devenir l'un des titulaires iconiques d'United, formant un trio reconnu et craint avec Charlie Roberts et Dick Duckworth[3].
Bell totalise 309 matchs et 10 buts avec les Reds[4]. Il représente une fois sa nation, le , lors d'un Écosse - Irlande[5]. Il aide les Reds à remporter deux fois le championnat anglais, et une FA Cup.
Il est ensuite transféré contre la somme de 1 000 £ aux Blackburn Rovers, une équipe incontournable du championnat au début du XXe siècle, en .
Malheureusement, il n'y joue que quelques matchs, la première guerre mondiale éclatant en août 1914 pour l'Angleterre, mettant fin aux championnats jusqu'en 1919.
↑ a et bJustyn Barnes, Adam Bostock, Cliff Butler, Jim Ferguson, David Meek, Andy Mitten, Sam Pilger, Frank OBE Taylor et Tom Tyrell, The Official Manchester United Illustrated Encyclopedia, Londres, Manchester United Books, (ISBN0-233-99964-7)
↑(en) « Alex Bell », sur mufcinfo.com (consulté le )
↑(en) « Alexander Bell », sur www.londonhearts.com (consulté le )
↑(en) John Litster, « A Record of pre-war Scottish League Players », Scottish Football Historian magazine, .
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