Localisée dans le nord du département, la commune fait partie, sur le plan historique et culturel, du Couserans, pays aux racines gasconnes structuré par le cours du Salat (affluent de la Garonne). Exposée à un climat de montagne, elle est drainée par l'Arac, le ruisseau d'Aleu, le ruisseau de Loule, le ruisseau de Regudé, le ruisseau des Malaises et par divers petits cours d'eau. Incluse dans le parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises, la commune possède un patrimoine naturel remarquable composé de trois zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.
Aleu est une commune rurale qui compte 126 habitants en 2021, après avoir connu un pic de population de 1 343 habitants en 1836. Elle fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Girons. Ses habitants sont appelés les Aleudiens ou Aleudiennes.
Géographie
Localisation
Cartographies de la commune
La commune avec l'emplacement de la mairie dans le département
Sur le plan historique et culturel, Aleu fait partie du Couserans, pays aux racines gasconnes structuré par le cours du Salat (affluent de la Garonne), que rien ne prédisposait à rejoindre les anciennes dépendances du comté de Foix[5].
L'artère principale du village part de la place du Coudénié (située en bas du village) passe devant la mairie et aboutit à l'église du village (lieu-dit nommé Espouech). Très raide, cette route surnommée "La Carrère" nécessite des jambes d'acier si l'on souhaite la remonter à pied et des freins excellents pour la descendre à vélo, sous peine d'aller goûter les haies de buis en bas du village.
Le village est composé d'un réseau impressionnant de chemins (boueux, herbeux, broussailleux, plus ou moins larges, plus ou moins pentus) qui permettent d'atteindre chaque hameau et chaque vallée environnante. Les chemins les plus célèbres sont la piste de Joubac, la Carasse ou encore la Serre de Cominac réputée pour ses fameuses ornières.
L'altiport de Joubac
Aleu est connu pour son altiport de classe D agréé par la Fédération française aéronautique. Situé sur les hauteurs du village et mesurant environ 75 mètres, cette piste herbeuse se termine par une zone de stationnement récemment aménagée pour les avions. Ce site a été présenté dans l'émission Des Racines et des Ailes diffusée en 2013 sur France 3. Un barbecue permet de passer des moments conviviaux en été.
La commune est située dans les Pyrénées, une chaîne montagneuse jeune, érigée durant l'ère tertiaire (il y a 40 millions d'années environ), en même temps que les Alpes. Les terrains affleurants sur le territoire communal sont constitués de roches pour partie sédimentaires et pour partie métamorphiques datant pour certaines du Paléozoïque, une ère géologique qui s'étend de −541 à −252,2 Ma (millions d'années), et pour d'autres du Protérozoïque, le dernier éon du Précambrien sur l’échelle des temps géologiques. La structure détaillée des couches affleurantes est décrite dans la feuille « n°1074 - Saint-Girons » de la carte géologique harmonisée au 1/50 000ème du département de l'Ariège[7],[8] et sa notice associée[9].
La superficie cadastrale de la commune publiée par l’Insee, qui sert de références dans toutes les statistiques, est de 13,95 km2[10],[Note 2]. La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du Référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est quant à elle de 14,12 km2[8]. Son relief est particulièrement découpé puisque la dénivelée maximale atteint 609 mètres. L'altitude du territoire varie entre 496 m et 1 105 m[13].
Hydrographie
La commune est drainée par l'Arac, le ruisseau d'Aleu, le ruisseau de Loule, le ruisseau de Regudé, le ruisseau des Malaises et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 17 km de longueur totale[14],[15].
L'Arac, d'une longueur totale de 27,19 km, prend sa source dans la commune du Port et s'écoule d'est en ouest. Il longe la commune sur sa limite séparative nord et se jette dans le Salat à Soulan, après avoir traversé 5 communes[16].
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,7 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 14,2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 103 mm, avec 10,2 jours de précipitations en janvier et 7,6 jours en juillet[17]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Lorp-Sentaraille à 18 km à vol d'oiseau[19], est de 12,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 973,2 mm[20],[21]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022[22].
La commune fait partie du parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises, créé en 2009 et d'une superficie de 245 973 ha, qui s'étend sur 138 communes du département. Ce territoire unit les plus hauts sommets aux frontières de l’Andorre et de l’Espagne (la Pique d’Estats, le Mont Valier, etc) et les plus hautes vallées des avants-monts, jusqu’aux plissements du Plantaurel[25].
Zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique
L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.
Deux ZNIEFF de type 1[Note 3] sont recensées sur la commune[26] :
l'« Arac et affluents, en aval de Le Port » (123 ha), couvrant 5 communes du département[27], et
les « montagnes d'Ercé et de Massat » (6 668 ha), couvrant 6 communes du département[28]
et une ZNIEFF de type 2[Note 4],[26] :
les « montagnes d'Ercé, d'Oust et de Massat » (30 350 ha), couvrant 13 communes du département[29].
Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Aleu.
Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
Carte de la ZNIEFF de type 2 sur la commune.
Urbanisme
Typologie
Au , Aleu est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022[30].
Elle est située hors unité urbaine[I 1]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Girons, dont elle est une commune de la couronne[Note 5],[I 1]. Cette aire, qui regroupe 70 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[31],[32].
Occupation des sols
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de donnéeseuropéenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (97,9 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (97,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :
forêts (75,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (22,6 %), prairies (1,9 %), zones agricoles hétérogènes (0,3 %)[33]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIIIe siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Hameaux
Hormis le village important de Castet d'Aleu situé sur la route départementale, les hameaux sont Aliou, Bataillet, la Bernadole, Biech, Bourdasse, Coumarba, Coumelary, Coumes, Espoueix, Fontale, Galas, Goulet, Picaret, Pinsou, Rouaich, la Rouère..
Habitat et logement
En 2018, le nombre total de logements dans la commune était de 251, alors qu'il était de 231 en 2013 et de 218 en 2008[I 2].
Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Aleu en 2018 en comparaison avec celle de l'Ariège et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (59,8 %) supérieure à celle du département (24,6 %) et à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 74,4 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (77,3 % en 2013), contre 66,3 % pour l'Ariège et 57,5 % pour la France entière[I 3].
Résidences secondaires et logements occasionnels (en %)
59,8
24,6
9,7
Logements vacants (en %)
9,2
9,7
8,2
Risques majeurs
Le territoire de la commune d'Aleu est vulnérable à différents aléas naturels : inondations, climatiques (grand froid ou canicule), feux de forêts, mouvements de terrains et séisme (sismicité modérée). Il est également exposé à un risque particulier, le risque radon[34],[35].
Risques naturels
Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement, crue torrentielle d'un cours d'eau, ou ruissellement d'un versant[36].
Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont soit des chutes de blocs, soit des glissements de terrains, soit des mouvements liés au retrait-gonflement des argiles. Près de 50 % de la superficie de l’Ariège est concernée par l'aléa retrait-gonflement des argiles, dont la commune d'Aleu[37]. L'inventaire national des cavités souterraines permet par ailleurs de localiser celles situées sur la commune[38].
Risque particulier
Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Toutes les communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune d'Aleu est classée en zone 3, à savoir zone à potentiel radon significatif[39].
Toponymie
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Histoire
Avant la Révolution, Aleu faisait partie de la seigneurie de Soulan, elle-même comprise dans la vicomté du Couserans.
La commune d'Aleu a été créée à la Révolution française, prenant la suite de la communauté d'Aleu qui avait été détachée en 1776 de celle de Soulan.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[42]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[43].
En 2021, la commune comptait 126 habitants[Note 6], en évolution de +3,28 % par rapport à 2015 (Ariège : +1,38 %, France hors Mayotte : +1,84 %).
En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 78 personnes, parmi lesquelles on compte 78,2 % d'actifs (55,1 % ayant un emploi et 23,1 % de chômeurs) et 21,8 % d'inactifs[Note 7],[I 6]. Depuis 2008, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est supérieur à celui de la France et du département.
La commune fait partie de la couronne de l'aire d'attraction de Saint-Girons, du fait qu'au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle[Carte 2],[I 9]. Elle compte 25 emplois en 2018, contre 25 en 2013 et 28 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 44, soit un indicateur de concentration d'emploi de 56,7 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 51,7 %[I 10].
Sur ces 44 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 15 travaillent dans la commune, soit 34 % des habitants[I 11]. Pour se rendre au travail, 84,1 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 2,3 % les transports en commun et 13,6 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)[I 12].
Activités hors agriculture
18 établissements[Note 8] sont implantés à Aleu au [I 13].
Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l'hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 33,3 % du nombre total d'établissements de la commune (6 sur les 18 entreprises implantées à Aleu), contre 27,5 % au niveau départemental[I 14].
"Auberge de l'Arac" au Castet-d'Aleu, des gîtes de groupes et des gîtes ruraux existent également en divers lieux.
L'épicerie Rogalle également café, station service n'est plus mais elle a laissé un souvenir impérissable dans le cœur des habitants du village et des Saint-Gironnais se rendant vers Massat, s'y arrêtant après la route désertique des gorges de la Ribaute et avant de reprendre la route également désertique et tortueuse jusqu'à Biert.
Église Saint-Sabin du Castet d'Aleu (vitraux du XIXe siècle)[46]. L'église a été rebaptisée Sainte-Germaine-et-Saint-Roch à l'occasion de sa reconstruction à la fin du XVIIIe siècle [47].
Castelet du Castet d'Aleu datant du XIIe ou du XIIIe siècle[47].
↑Les distances sont mesurées entre chefs-lieux de communes à vol d'oiseau.
↑La superficie publiée par l’Insee est la superficie évaluée en 1975 par le service du cadastre de la Direction Générale des Impôts, corrigée des modifications communales intervenues depuis 1975. Elle comprend toutes les surfaces du domaine public et privé, cadastrées ou non cadastrées, à l'exception des lacs, étangs et glaciers de plus d'un kilomètre carré ainsi que des estuaires et ne correspond pas obligatoirement à la surface géographique[11],[12]
↑Les ZNIEFF de type 1 sont des secteurs d’une superficie en général limitée, caractérisés par la présence d’espèces, d’association d’espèces ou de milieux rares, remarquables, ou caractéristiques du milieu du patrimoine naturel régional ou national.
↑Les ZNIEFF de type 2 sont de grands ensembles naturels riches, ou peu modifiés, qui offrent des potentialités biologiques importantes.
↑Population municipale légale en vigueur au 1er janvier 2024, millésimée 2021, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2023, date de référence statistique : 1er janvier 2021.
↑Les inactifs regroupent, au sens de l'Insee, les élèves, les étudiants, les stagiaires non rémunérés, les pré-retraités, les retraités et les autres inactifs.
↑L'établissement, au sens de l’Insee, est une unité de production géographiquement individualisée, mais juridiquement dépendante de l'unité légale. Il produit des biens ou des services.
↑Source : Répertoire géographique des communes (RGC) 2015. En 2016, le RGC a été remplacé par la base Admin Express qui ne comporte plus que l'altitude moyenne de la commune, les altitudes minimale et maximale pouvant être trouvées par un système d'information géographique.
↑« Fiche communale d'Aleu », sur le système d'information pour la gestion des eaux souterraines en Occitanie (consulté le ).
↑ a et bDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale », Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography, no 501, (DOI10.4000/cybergeo.23155, lire en ligne, consulté le )