Aleksandr Vladimirovitch Volkov (en russe : Александр Владимирович Волков), né le à Kaliningrad et mort le dans la même ville[1], est un joueur et entraîneur de tennis de nationalité soviétique puis russe.
Carrière
Joueur professionnel de 1988 à 1998, Aleksandr Volkov atteint le 14e rang au classement ATP. Vainqueur de trois tournois ATP à Milan en 1991[2], Auckland en 1993 et Moscou en 1994[3] sur un total de onze finales disputées, il a aussi remporté les tournois Challenger de Munich en 1988 et Aix-la-Chapelle en 1996 en simple et Münster en double en 1988.
Fils d'un ingénieur, il découvre le tennis à l'âge de 10 ans. Il fait face à plusieurs blessures graves dans sa jeunesse qui l'ont amené à envisager de changer de sport. Cependant, il décide de rester fidèle au Kaliningrad Tennis Club et change de prise de raquette en devenant gaucher et en frappant alors ses coups des deux mains. En 1986, il est finaliste des championnats nationaux d'URSS[1]. En 1987, alors classé 503e, il atteint les huitièmes de finale du tournoi de Wimbledon en dominant notamment le 14e mondial Brad Gilbert au troisième tour, une première pour un joueur soviétique depuis 1975. Il passe professionnel l'année suivante.
Il a connu l'une de ses plus belles victoires lors de l'US Open en 1990 en éliminant le n°1 mondial Stefan Edberg en trois sets dès le premier tour (6-3, 7-63, 6-2)[4]. Cela faisait 19 ans, depuis la victoire de Jan Kodeš sur John Newcombe en 1971, que la première tête de série n'avait pas été éliminée dès son entrée en lice[5]. En 1991, il manque de peu de battre Michael Stich en huitièmes de finale à Wimbledon, menant 5-3 dans la dernière manche (4-6, 6-3, 7-5, 1-6, 7-5). L'Allemand remportera par la suite le tournoi.
Il joue le dernier match du retour de Björn Borg à Moscou en 1993 ; il remporte le match non sans mal (4-6, 6-3, 7-67)[6]. Cette même année, il réalise sa meilleure performance en tournoi du Grand Chelem en se qualifiant pour les demi-finales à l'US Open en sauvant plusieurs balles de match contre Thomas Muster en quarts[7]. Il s'incline cependant comme l'année précédente contre Pete Sampras.
Il compte 17 sélections en équipe de Russie de Coupe Davis. Il a tout d'abord représenté l'URSS entre 1986 et 1991, la CEI lors d'une rencontre en 1992, puis la Russie à partir de 1994. C'est sous ce drapeau qu'il connaît son meilleur résultat avec une participation à la finale contre la Suède. Lors du 5e set de la première rencontre face à Stefan Edberg, il obtient une balle de match à 5-4, sauvée par le suédois. C'est à ce moment-là que débarque en tribunes le président Boris Eltsine, ce qui provoque une minute d'interruption. Ayant perdu sa lucidité, il perd le match trois jeux plus tard (6-4, 6-2, 62-7, 0-6, 8-6)[8]. En demi-finale, il avait battu Michael Stich. Il participe à trois autres rencontres jusqu'en 1998.
Il devient par la suite mentor de Marat Safin, notamment lors de sa victoire à l'US Open en 2000. Il a aussi entraîné l'équipe de Coupe Davis en 2004[9].
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