Fils d'un commerçant, Enrico (Plaisance, 1894-1972) et d'une ménagère, Dirce Bongiorni (Casa Celli di San Lazzaro, 1900 - Plaisance, 1969), il a un frère, Oreste, de six ans son aîné. Il épouse en 1954 Maria Teresa Astorri, dont il a deux fils : Paolo et Andrea.
Il débute très jeune dans la carrière du journalisme, en fondant et dirigeant la revue Numero, (1945-1946) dans laquelle Morlotti, Vedova et d'autres publient le Manifesto del Realismo dit Oltre Guernica, et en collaborant à L'Italia Libera (1945), organe du Parti d'action, au Corriere Lombardo (1947) et à la Libertà de Plaisance. Il est rédacteur d'Epoca (1950-1953), envoyé spécial du Corriere della Sera (1954-1969), directeur du Il Gazzettino de Venise (1969-1970), commentateur politique de TG2 (1971), directeur de la filière romaine de l'Europeo (1972-1973), correspondant à Paris pour La Stampa (1973-1975) et pour le Corriere della Sera (1977-1981), directeur du Corriere della Sera (1981-1984) dans la période où le titre est impliqué dans les enquêtes sur la loge maçonniqueP2[1], chroniqueur pour La Repubblica de 1984 jusqu'à sa mort, survenue en 1998[2]|[3].
En 1987, il publie dans la Repubblica un article[5] rappelant l'importance des provinces de Plaisance et de Parme[6] dans la vie du « cavaliere Verdi Giuseppe, agriculteur et musicien de profession » qui a passé la majeure partie de son existence[7] entre les Roncole, Busseto et Sant'Agata, et dans lequel il décrit le rôle du torrente Ongina, « frontière entre ce triangle et le reste du monde »[8].
Personne mieux que lui n'a synthétisé sa vie comme il l'a fait avec son autobiographie publiée dans l'Autodizionario degli scrittori italiani[9].
Publications
(it) L'Europa intelligente, Rizzoli, Milan 1963: enquête sur la science et la politique européenne.
(it) L'Europa su misura, Vallecchi(it), Florence 1963: voyage à travers les planifications économiques en Europe occidentale.
(it) La Russia contro Kruscev, Vallecchi, Florence 1964[10], (es) traduit en espagnol, Plaza et Janes Editeurs, Barcelone 1965: journal de voyage en Russie après la chute de Khrouchtchev.
(it) Italia sotto inchiesta, Corriere della Sera, 1963-1965 (avec I. Montanelli, P. Ottone, G. Piazzesi et G. Russo), Sansoni, Florence 1965.
(it) Il Vaticano che cambia, Mondadori, Milan 1966, (en) traduit en anglais, Faber & Faber, Londres 1966, (en) américain, Doubleday & Co, New York 1967, (pt) portugais, Livraria Morais, Lisbone 1967, (es) espagnol, Plaza et Janes, Barcelone 1967, (nl) néerlandais, Ultgeverij Lannoo, L’Aja 1967, (es) espagnol, Ediciones GP, Barcelone 1971: un bilan de l'évolution structurelle du Vatican avec la première enrevue de l'histoire accordée par un pape.
(it) Incontro con Miguel Angel Asturias (con M.A. Asturias e S. Pautasso), IILA[11], Rome 1973.
(it) Il potere in Italia, Mondadori, Milan 1967: la vie politique italienne et l'autocritique des dirigeants.
(it) Una lettera da Pechino, Garzanti, Milan 1974 et 1976 (ISBN978-88-11-73908-1): journal d'un voyage en Chine en 1973.
(it) La Cina dell’ultimo Mao, Garzanti, Milano 1975 et 1976 (ISBN978-88-11-73917-3): voyage d'étude dans la « troisième Chine » après la révolution culturelle et la nouvelle constitution de 1975.
(it) La Francia a sinistra, Garzanti, Milan 1977 (ISBN978-88-11-73934-0): chronique du changement politique et de la vie sociale et culturelle de la France des années 1960.
(it) Vicino e lontano, Garzanti, Milan 1981 (ISBN978-88-11-73956-2): journal d'opinions sur des faits des années 1979-1981.
(en) Media in competition: the future of print and electronic media in 22 countries (con E.G. Wedell e G.M. Luyken), European Institute for the Media, Manchester et InterMedia Centrum, Hamburg, 1986 (ISBN3-926074-00-0).
(it) La fabbrica del presente, Feltrinelli, Milan 1990 (ISBN978-88-07-08092-0): recueil des leçons d'information publique données à l'Université Paris II et à l'Université de Pavie dans les années 1980.
(it) La Forza di Sisifo, a cura di Marzio Breda, Aragno Editore[15], Tourin 2011, (ISBN978-88-8419-541-8); collection de chroniques, rapports, enquêtes, interviews et commentaires.
Traductions, directions et autres textes :
(it) Dalla pittura ai fumetti, dir. L. Hogben, Mondadori, Milan 1952.
(it) Collaboration en 1980 aux Affari Esteri[16] revue du Ministero degli Affari Esteri et de l’Associazione Italiana per gli Studi di Politica Estera.
(it) Sabbioneta: una stella e una pianura, avec Paolo Carpeggiani, Rosalba Tardito, Stefano Mazzoni, Ovidio Guaita, Luca Sarzi Amade, CARIPLO(it), Milan 1985.