Fils du pasteur Karl Albert Gatschet et de Marie Ziegler[1], il suit ses études primaires et secondaires à Berne et Neuchâtel avant d'étudier, de 1846 à 1858, à l'Université de Berne puis à l'Université Humboldt de Berlin où il rencontre Alexandre de Humboldt dont les travaux vont influencer sa carrière[2]. Entre 1865 à 1867, il publie ses Ortsetymologische Forschungen als Beiträge zu einer Toponomastik der Schweiz (Bern) (Recherches étymologiques sur les noms de lieux. Contribution à la toponymie de la Suisse (Berne)[3]. Il collabore ensuite à diverses revues scientifiques et littéraires de Berne. En 1868, il émigre aux États-Unis, s'établit à New York. À partir de 1874, il fait œuvre de pionnier dans l'étude des langues indigènes en Amérique du Nord. En 1877, il devient ethnologue dans les services de géologie des États-Unis puis, en 1879, membre du Bureau américain d'ethnologie de la Smithsonian Institution. En 1892, il reçoit le titre de docteur honoris causa de l'Université de Berne.
Gatschet a notamment publié des observations sur les tribus Karankawa du Texas et son étude des Klamath, de 1890, a été reconnue comme d'un intérêt exceptionnel[4].
Quelques publications
Zwölf Sprachen aus dem Südwesten Nordamerikas, Weimar, H. Böhlau, (OCLC1446818)
Analytical report upon Indian dialects spoken in Southern California, Nevada, and on the lower Colorado, &c., Washington, G.P.O., (OCLC29292341)
The Timucua language, Philadelphia, s.n., (OCLC14635659)
Adjectives of color in Indian languages, Philadelphia, (OCLC254408849)
Mythologic text in the Klamath language of southern Oregon, Chicago, Jameson and Morse, (OCLC53944318)
A migration legend of the Creek Indians, Philadelphia [etc.], D.G. Brinton [etc.], (OCLC215273396)
Classification into 7 linguistic stocks of Western Indian dialects contained in 40 vocabularies
Report upon United States' geographical surveys ; Bd. 7 / Hrsg. Wheeler
The Klamath Indians of southwestern Oregon, Washington, Govt. print. off., (OCLC1738984)
Textes en langue timucua avec traduction analytique, Paris, J. Maisonneuve, (OCLC11832169)
↑Henry Vignaud, « Albert Samuel Gatschet », Journal de la société des américanistes, vol. 5, no 5, , p. 111-112 (lire en ligne)
↑Bibliographical Notes in A. F. Chamberlain The Journal of American Folklore, Vol. 5, No. 18 (Jul. - Sep., 1892), pp. 252-255
Sources
Albert Samuel Gatschet - 1832-1907 in American Anthropologist, New Series, Vol. 9, No. 3 (Jul. - Sep., 1907), p. 561-570, Blackwell Publishing on behalf of the American Anthropological Association