Alain Passard commence sa carrière à l'âge de quatorze ans, à l'Hôtellerie du Lion d'or à Liffré, sous la direction de Michel Kerever. De 1976 à 1977, il travaille à La Chaumière à Reims, sous les ordres de Gérard Boyer. De 1978 à 1980, il travaille à L'Archestrate (trois étoiles), sous les ordres de Alain Senderens qui deviendra son mentor ; de 1980 à 1984, dans l'établissement Le Duc d'Enghien, au Casino d'Enghien. C'est là qu'à vingt-six ans, il devient le plus jeune chef récompensé par deux étoiles.
En 1984, il arrive au restaurant Carlton de Bruxelles et, dans les deux années suivantes, réussit à gagner deux étoiles.
En 1986, il achète le restaurant d'Alain Senderens et le rebaptise L'Arpège. C'est là qu'Alain Passard lance, cette même année, son célèbre poulet au foin[1]. Il ne lui faut qu'une année pour gagner sa première étoile et un an de plus pour obtenir sa deuxième. En 1996, L'Arpège obtient sa troisième étoile au guide Michelin, étoile qu'il a conservée jusqu'à ce jour.
En 2001, il retire la viande rouge de son menu et concentre ses efforts sur les légumes[3]. Il devient un précurseur de la cuisine végétale en France[4].
En 2002, il achète son premier jardin potager dans la Sarthe (afin de fournir L'Arpège en légumes), le deuxième dans l’Eure en 2005 et le troisième dans la Manche en 2008[5].
En 2010, il reçoit une « pépite » lors de la cérémonie des Globes de cristal pour sa participation au rayonnement de la culture française[6] et obtient également la plus haute distinction du guide Gault&Millau 2010 avec 5 toques[7],[8]. En 2016, la série documentaire de NetflixChef's Table: France consacre un épisode à Alain Passard et à son parcours[9],[10].
En 2019, il entre dans l'académie des « Toques d'or » du Gault & Millau[11].
↑(en-GB) Charlie Lyne, « Chef's Table: Netflix offers up food porn par excellence », The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
↑Toque d'or à vie et hors d'atteinte au niveau de la notation par le guide gastronomique qui crée en 2019 cette académie distinguant dix grands chefs de la gastronomie française. « Les impétrants doivent avoir obtenu, durant au moins trente ans, un minimum de 17/20 et quatre toques et prendre encore aujourd'hui une part active dans leurs(s) restaurant(s), précise la direction de Gault et Millau ». Cf Pierre Carrey, « Gastronomie. Le Gault et Millau lance la catégorie des intouchables », sur liberation.fr, .
