L'aiguille du Fou a été gravie pour la première fois par Émile Fontaine avec le guide Joseph Ravanel le . Ils gravirent le bloc sommital grâce à un lancer de corde. La première ascension du passage en libre (V) a été faite par Armand Charlet avec G. Charlet et Mlles E. et Y. Carmichaël[2].
L'aiguille du Fou est surtout connue pour sa face sud exceptionnellement raide et lisse pour le massif, où la première voie a été gravie les 25 et par John Harlin, Tom Frost, Stewart Fulton et Gary Hemming, utilisant les techniques d'escalade artificielle mises au point dans le Yosemite. Une célèbre photo de Tom Frost montre John Harlin au bout d'une lame de rocher surplombante au sommet du Fou[3]. En 1976, Michel Berruex réalise la première hivernale de cette face sud en compagnie de Robert Flematti.