Cette dénomination prend naissance après que le Premier secrétaire du Parti communiste chinois Hu Jintao et le Premier ministre du gouvernement Wen Jiabao aient reçu les louanges des observateurs politiques. Les deux hommes sont considérés comme constituant la quatrième génération de dirigeants chinois et vu comme, du moins en apparence, plus réformistes et plus ouverts d'esprit. Leur idéologie politique dominante est appelée Concept de développement scientifique.