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	Adlai Stevenson
Fonctions
5e ambassadeur américain auprès des Nations unies
	21 janvier 1961 – 14 juillet 1965; (4 ans, 5 mois et 23 jours)
Président	John Fitzgerald Kennedy; Lyndon B. Johnson
Gouvernement	Administration Kennedy; Administration Johnson
Prédécesseur	James J. Wadsworth
Successeur	Arthur Goldberg
31e gouverneur de l'Illinois
	10 janvier 1949 – 12 janvier 1953; (4 ans et 2 jours)
Élection	2 novembre 1948
Lieutenant-gouverneur	Sherwood Dixon
Prédécesseur	Dwight Green
Successeur	William Stratton
Biographie
Date de naissance	5 février 1900
Lieu de naissance	Los Angeles (Californie, États-Unis)
Date de décès	14 juillet 1965 (à 65 ans)
Lieu de décès	Londres (Royaume-Uni)
Parti politique	Parti démocrate
Profession	Diplomate
Religion	Universalisme unitarien
	Gouverneurs de l'Illinois
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Adlai Ewing Stevenson II, né le 5 février 1900 à Los Angeles et mort le 14 juillet 1965 à Londres, est un homme politique américain. Membre du Parti démocrate, il remporte l'investiture pour les élections présidentielles de 1952 et de 1956, mais est défait par deux fois par Dwight D. Eisenhower, candidat du Parti républicain. Stevenson est gouverneur de l'Illinois de 1949 à 1953 et ambassadeur aux Nations Unies de 1961 à sa mort, sous les présidences de John Fitzgerald Kennedy et Lyndon B. Johnson.

Biographie

Enfance

Né à Los Angeles, Adlai Stevenson était le petit-fils d'Adlai Ewing Stevenson, 23^e vice-président des États-Unis entre 1893 et 1897 dans la seconde administration du président Grover Cleveland. Son père, Lewis Stevenson (en), fut secrétaire d'État de l'Illinois de 1914 à 1917. Son grand-père maternel, l'homme de presse Jesse W. Fell (en), était un ami proche d'Abraham Lincoln dont il fut le chef de campagne pour son élection au Sénat en 1858, et à qui Stevenson faisait souvent référence comme son parent favori^[1].

Adlai Stevenson passe son enfance à Bloomington, ville alors de 20 000 habitants dans le centre de l'Illinois. En 1912, au cours d'une fête, l'arme qu'il tenait a accidentellement tué Ruth Merwin, une cousine de 16 ans^[2]^,^[3].

Lycéen médiocre, il échoue à l'examen d'entrée à Princeton et est envoyé à la Choate school, où il s'améliora, et fut finalement admis l'année suivante. Après Princeton, il alla à la faculté de droit de Harvard et entreprit des études de droit, qu'il abandonna, pour les reprendre après avoir rencontré le juge Oliver Wendell Holmes^[2].

Il devint ensuite avocat et entra au cabinet Cutting, Moore and Sidley, occasionnellement appelé à devenir un conseil pour des organismes liés au New Deal, et développant une activité politique à Chicago^[2].

Carrière politique

Gouverneur de l'Illinois

Il a été gouverneur de l'Illinois de 1949 à 1953 avec comme lieutenant-gouverneur Sherwood Dixon (en). Il lutta contre la corruption, et tenta vainement de réformer les institutions de l’État, les réformes constitutionnelles qu'il voulait ne seront adoptées que quatre ans après sa mort^[2].

Élections présidentielles de 1952 et 1956

Renommé pour ses talents d'orateur et ses orientations progressistes, le plaçant à la gauche du parti, Stevenson a été le candidat démocrate aux élections présidentielles américaines en 1952 et 1956. À chaque fois, il est battu par Dwight D. Eisenhower, ne remportant que quelques États dans le Sud profond, traditionnellement démocrate^[2].

1952

Article détaillé : Élection présidentielle américaine de 1952.

En 1952, le président sortant Harry Truman décida de ne pas se représenter. Après que les candidatures de William Averell Harriman, d'Alben William Barkley, de Richard Brevard Russell, Jr. et d'Estes Kefauver échouèrent, respectivement à cause d'un manque d'expérience politique, d'un âge avancé, de ségrégationnisme, et d'un activisme contre le crime organisé qui révéla les liens entre la Mafia et certains des principaux dirigeants démocrates, qui avaient encore un rôle majeur dans la sélection du candidat, celle d'Adlai Stevenson, poussée par Truman, fut finalement avancée, étant en faveur du New Deal mais, sur le sujet des droits civiques, moins engagé que le nord le voulait, et moins hostile que le sud le souhaitait^[2].

Afin d'équilibrer sa candidature, il prit comme colistier John Sparkman, sénateur de l'Alabama, état du Sud profond.

Stevenson fut nettement battu par Eisenhower, ne remportant que 44,47% des suffrages (contre 55,36%) et 9 États du Sud.

1956

Article détaillé : Élection présidentielle américaine de 1956.

En 1956, lors des primaires démocrates, il instaure pour la première fois l'élection séparée pour la candidature à la vice-présidence (jusqu'alors, et depuis lors, les candidats à la vice-présidence ont été désignés par les candidats à la présidence).

Il prit le sénateur du Tennessee Estes Kefauver comme colistier.

Comme lors de l'élection présidentielle de 1952, il fait face à Dwight D. Eisenhower, candidat républicain et président sortant. Il est largement battu par celui-ci ne remportant que 41,96 % des suffrages (contre 57,36 % pour Eisenhower) et cette fois seulement 7 États, tous dans le Sud.

Ambassadeur à l'ONU

Il est nommé en 1961 ambassadeur des États-Unis aux Nations unies par le président John Fitzgerald Kennedy, après avoir convoité la fonction de secrétaire d'État, à laquelle fut finalement nommé Dean Rusk. Il s'opposa à l'ambassadeur cubain lors du débarquement de la baie des Cochons, affirmant que les États-Unis n'étaient pas impliqués. Il reste à ce poste jusqu'en 1965, s'illustrant également lors de la crise des missiles de Cuba en demandant des comptes à son homologue soviétique Valerian Zorine, lors de l'Assemblée générale des Nations unies.

Voulant promouvoir l'ONU devant ses compatriotes, il parcourut les États-Unis, ce qui fut à l'origine d'un incident à Dallas le 24 octobre 1963 lorsqu'il vint dans ce fief de l'extrême droite, et que des extrémistes de la Convention nationale de l'indignation (National Indignation Convention) menés par le général Edwin Walker vinrent perturber son meeting et l'accusèrent d’être un agent communiste; Cora Lacy Fredrickson, une manifestante, l'agressa avec une pancarte, menant Stevenson à se demander "si elle était un animal ou bien un être humain" et à dire à un policier qu'il ne voulait pas qu'elle aille en prison mais à l'école^[4]^,^[5]. Un autre récita le chant suivant^[6]^,^[7]^,^[8]^,^[9]^,^[10]:

« Kennedy will get his reward in hell.
Stevenson is going to die.
His heart will stop, stop, stop.
And he will burn, burn, burn. »

« Kennedy aura sa récompense en enfer.
Stevenson va mourir.
Son cœur s'arrêtera
et il brûlera, brûlera, brûlera ! »

Les leaders d'opinion locaux exprimèrent leurs regrets par rapport à l'incident et Earle Cabell, le maire de la ville, appela Dallas à se racheter pendant la visite de Kennedy le mois prochain^[11]^,^[12].

Il conseilla ensuite à l'entourage du président Kennedy d'annuler sa visite à Dallas, conseil qui ne fut pas suivi. Un mois plus tard, Kennedy y fut assassiné^[13]^,^[8]^,^[14]. En apprenant cela, Stevenson regretta de n'avoir pas plus insisté sur le fait d'annuler son voyage^[5].

Mort

Il meurt lors d'une visite à Londres le 14 juillet 1965 d'une insuffisance cardiaque alors qu'il marchait dans l'Upper Grosvenor Street (en), dans le quartier de Mayfair. Il est inhumé dans l'Evergreen Cemetery (en) de Bloomington (Illinois).

Réputation

Ses adversaires républicains avaient coutume de brocarder son aspect d'intellectuel de gauche et le qualifiaient fréquemment de « crâne d'œuf », sobriquet inventé par Richard Nixon, lors de l'élection présidentielle de 1952. La rumeur de son homosexualité, alimentée par le chef du FBI, J. Edgar Hoover, a également été utilisée contre lui^[15]^,^[6]^,^[8].

Ses partisans démocrates, quant à eux, admiraient son style posé et son éloquence^[2].

Au cinéma

2000 : Treize jours, film américain, joué par Michael Fairman

Références

↑ John Bartlow Martin, Adlai Stevenson of Illinois: The Life of Adlai E. Stevenson (1976), p. 89
↑ ^{a b c d e f et g} (en) Joseph Epstein, « Adlai Stevenson in Retrospect », Commentary Magazine,‎ 1^er décembre 1968 (lire en ligne, consulté le 3 janvier 2018).
↑ (en) « KILLED IN STEVENSON HOME.; Girl Shot Accidentally by Former Vice President's Grandson. », The New York Times,‎ 31 décembre 1912 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 3 janvier 2018).
↑ (en) James McEnteer, Deep in the Heart: The Texas Tendency in American Politics, Greenwood Publishing Group, 30 juillet 2004 (ISBN 978-0-275-98306-2, lire en ligne), p. 114
↑ ^{a et b} (en) Porter McKeever, Adlai Stevenson: His Life and Legacy, Quill, 1991 (ISBN 978-0-688-10387-3, lire en ligne), p. 539 :
« That Dallas! Why, why, didn't I insist that he not go there? »
↑ ^{a et b} (en) Bill Minutaglio et Steven L. Davis, « A Month Before JFK's Assassination, Dallas Right Wingers Attack Adlai Stevenson », New Republic,‎ 19 novembre 2013 (lire en ligne, consulté le 3 janvier 2018).
↑ (en) « Texas: A City Disgraced », Time,‎ 1^er novembre 1963 (ISSN 0040-781X, lire en ligne, consulté le 3 janvier 2018).
↑ ^{a b et c} François Forestier, JFK, le dernier jour, Albin Michel, 25 septembre 2013 (ISBN 9782226292896, lire en ligne).
↑ Revue des travaux de l'Académie des sciences morales et politiques et comptes rendus de ses séances, Académie des sciences morales et politiques, 1965 (lire en ligne), p. 284.
↑ Paul Arrighi, « L'assassinat d'un homme politique », Revue des Deux Mondes,‎ 15 octobre 1965, p. 509–522 (ISSN 0035-1962, résumé, lire en ligne, consulté le 21 mai 2019)
↑ (en) Commission Warren, Report of the Presedent's Commission on the Assassination of President John F. Kennedy, U.S. Government Printing Office, 1964 (lire en ligne), p. 41
↑ (en) Paul H. Santa Cruz, Making JFK Matter: Popular Memory and the Thirty-fifth President, University of North Texas Press, 15 mai 2015 (ISBN 978-1-57441-597-1, lire en ligne), p. 33 :
« We have the opportunity to redeem ourselves when the president pays us a visit next month. »
↑ « Biographie: Adlaï Stevenson », sur www.jfk-fr.com (consulté le 3 janvier 2018).
↑ (en) James McAuley, « Opinion | Dallas’s Role in Kennedy’s Murder », The New York Times,‎ 16 novembre 2013 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 3 janvier 2018).
↑ (en) K. A. Cuordileone, Manhood and American political culture in the Cold War, Routledge, 2005 (ISBN 9780415926003, OCLC 56535047), p. 92