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Un acteur de genre (character actor en anglais) est un acteur qui interprète principalement un type particulier de personnage plutôt que des premiers rôles. Les rôles des acteurs de genre vont des petits rôles aux rôles secondaires.
Les acteurs de genre comme John Turturro, Richard Jenkins, Timothy Spall, Steve Buscemi et Kevin Bacon ont construit leur carrière sur un petit nombre de rôles caractéristiques. Certains acteurs de genre jouent principalement le même genre de personnages et en deviennent stéréotypés : Andy Devine (sous-fifre humoristique mais plein de ressources), Dennis Farina (flics ou gangsters durs), Jason Bateman (pauvre type suffisant et condescendant), Vince Vaughn (râleur incompétent) et Joe Pesci (psychopathe au sang chaud).
Acteurs de genre populaires
Beaucoup d'acteurs de genre ont été reconnus pour leurs performances mais n'ont que très rarement été engagés pour des rôles principaux :
Certains acteurs de genre ont parfois réussi à atteindre la célébrité et à devenir connus et reconnus, et pour certains à avoir interprété des premiers rôles :
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