Un acte gratuit est le fait d'agir en dehors de toute raison, motivation et/ou incitation[1].
Cela peut apparaître comme la volonté de prouver sa liberté, de se montrer à soi-même que rien ne peut l'entraver. Dans ce cas-là, le motif de l'acte peut apparaître comme l'absence de motif.
Il peut aussi être un signe de charité, preuve de la bienveillance que l'on porte envers autrui, dans un geste d'amour désintéressé ou d'empathie.
Dans Les Caves du Vatican d'André Gide, le héros, Lafcadio, précipite dans le vide un vieillard assis en face de lui dans un train. Mais il comprend que son acte n'était pas gratuit, puisqu'il avait pour but de prouver qu'il existe des actes gratuits[2],[3],[4],[5].
Bibliographie
Hélène Baeyens, L'acte gratuit. Le paradoxe de la liberté absolue et du déterminisme, Saint-Martin-d'Hères, IEP, 1994
↑Marie-Denise Boros Azzi, « L'Acte Gratuit: Une Mise en Abyme du Processus Créateur chez André Gide », Modern Language Studies, vol. 15, no 4, , p. 124–134 (ISSN0047-7729, DOI10.2307/3194656, lire en ligne, consulté le )
↑Elena Meseguer Paños, « Les Caves du Vatican, ou la sotie de l'acte gratuit », Çédille: Revista de Estudios Franceses, no 5, , p. 251–264 (ISSN1699-4949, lire en ligne, consulté le )
↑Włodzimierz Krysiński, « L'Acte gratuit ou l'expérience de l'authenticité chez Dostoïewski et Gide ("Les Possédés" et "Les Caves au Vatican") », Problèmes des genres littéraires, (ISSN0084-4446, lire en ligne, consulté le )