Connu comme le poète des pauvres et des déshérités[1], il a écrit la majeure partie de son œuvre en arabe dialectal. Il a passé trente-cinq ans de sa vie à voyager dans le monde arabe pour recueillir des poèmes de l'épopée du héros médiéval Abou Zeid al-Hilali[2]. Il a aussi écrit de nombreuses chansons pour des interprètes égyptiens comme Abdel Halim Hafez[3] et, plus récemment, des livres pour enfants.
