Ancienne abbaye de Stavelot
Ancien palais abbatial de Stavelot
Existence et aspect du monastère
Existence	L'abbaye n'est plus en activité, l'abbatiale a été vendue et démolie.
État de conservation	Il subsiste la base de l'abbatiale, le porche d'entrée, la cour d'honneur, le préau, le réfectoire, d'autres bâtiments sont en ruines.
Autre(s) affectation(s)	Le site abrite trois musées.
Site web	http://www.abbayedestavelot.be
Identité ecclésiale
Culte	Culte catholique
Type	Abbaye de moines
Présentation monastique
Fondateur	Saint Remacle
Origine de la communauté	Le monastère est fondé grâce aux libéralités de Sigebert III, roi d'Austrasie.
Ordre	bénédictin
Historique
Date(s) de la fondation	651
Personnes évoquées	Sigebert III, Childéric II, Christian de Stavelot, Régnier Ier de Hainaut, Henri Ier du Saint-Empire, Henri III du Saint-Empire, Louis XIV de France
Essaimage	1501 : construction du château de Stavelot où les princes de Bavière puis ceux de Furstenberg se sont succédé ; 1659 : construction du couvent des Capucins.
Fermeture	1804
Architecture
Éléments reconstruits	Reconstruction de toute l'abbaye entre 1741 et 1753.
Styles rencontrés	L'imposante abbatiale romane du XIe siècle a été reconstruite en style gothique au XVIe siècle, détruite depuis.
Localisation
Pays	Belgique
Région	Région wallonne
Province	Province de Liège
Commune	Stavelot
Coordonnées	50° 23′ 37″ nord, 5° 55′ 54″ est
Géolocalisation sur la carte : Belgique Ancienne abbaye de Stavelot Géolocalisation sur la carte : province de Liège Ancienne abbaye de Stavelot
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L'abbaye de Stavelot est un monastère bénédictin ayant existé entre 651 et 1804. L'ancien monastère est situé à Stavelot, dans la province de Liège, en Région wallonne de Belgique. Fondé en 651, le monastère était associé à celui de Malmedy, c'est-à-dire qu'un même abbé présidait aux destinées des deux monastères.

Au IX^e siècle, l'abbaye joua un rôle culturel important en Lotharingie. Mais en 881 et 883, l'abbaye subit successivement deux invasions par les Normands et se retrouva en ruine. Après la périodes des comtes-abbés, en 962, l'abbaye de Stavelot devint impériale et, dès lors, ses abbés portèrent le titre de « Prince de l'Empire ». L'abbaye fut donc le siège d'une principauté ecclésiastique qui régna sur une grande partie du nord de l'Ardenne et une petite partie du Condroz, jusqu'à Logne.

Du XII^e au XV^e siècle, l'abbaye de Stavelot connaitra un long déclin, puis une période de renouveau entre 1500 et 1650. Cependant, de 1793 à 1804, à la suite de la révolution française, les moines furent expulsés de leur abbaye, qui fut saccagée et pillée par les révolutionnaires. L'abbatiale fut vendue et démolie ; c'est la fin de la principauté de Stavelot-Malmedy.

Le monastère est fondé en 651 par saint Remacle, grâce aux libéralités de Sigebert III, roi d'Austrasie entre 647 et 650^[1]. En effet, dès le VII^e siècle, les donations royales avaient doté Stavelot d'un domaine que les immunités mérovingiennes et carolingiennes soustrayaient à l'action directe des fonctionnaires. Ce domaine, d'après le diplôme de Childéric II, de 670, s'étendait de la Baraque Michel à la Warche, à la Salm, à l'Amblève et au Roannay^[2].

Un même abbé préside aux destinées des monastères de Stavelot et de Malmedy^{[1],[note 1]}. En 685, est construite la première église abbatiale par l'abbé Goduin, dédiée aux saints Martin, Pierre et Paul. Les reliques de saint Remacle y sont conservées.

Au IX^e siècle, l'abbaye joue un rôle culturel important en Lotharingie, notamment grâce à Christian de Stavelot.

En décembre 881, l'abbaye subit les invasions des Normands. Les moines s'enfuient avec leurs trésors et leurs reliques. En 883, nouvelle invasion des Normands. L'abbé Odilon fait reconstruire l'abbaye en ruine, laquelle se relèvera en 938^[1].

Entre-temps, les catalogues des abbés de Stavelot citent dans les dernières années du IX^e siècle, en 891 et en 895, un comte-abbé Liutfrid ; il avait possédé un bénéfice royal à Bihain^[3]. Après lui, Régnier I^er fut doté de l'abbaye jusqu'à sa mort en 915 ; il y eut pour successeur Évrard, dans lequel il faut voir probablement le personnage auquel Henri I^er confia, en 925, la pacification de la Lotharingie^[3]. Gislebert reprit ensuite la succession de son père et conserva l'abbaye jusque vers 939. Le duc Conrad le Roux obtint ce même bénéfice, mais on sait qu'il fut disgracié en 953^[4].

Les comtes-abbés de cette première période n'étaient pas nécessairement les chefs immédiats du territoire ; mais lorsqu'ils disparurent, c'est-à-dire au milieu du X^e siècle, ce furent en règle générale les comtes qui exercèrent l'avouerie sur les établissements ecclésiastiques de leur circonscription. Les premiers avoués de cette espèce à Stavelot sont des membres de la famille dite de Luxembourg (descendants de Sigefroid de Luxembourg)^[5].

Notons qu'en 962, l'abbaye de Stavelot devient impériale et, dès lors, ses abbés portent le titre de Princes de l'Empire^[1].

• 1021 : Avènement de l'abbé Poppon. Mort en 1048, il est connu pour avoir sauvé la fondation de Saint-Remacle^[1]. Grand bâtisseur, Poppon fera construire une imposante abbatiale romane de plus de cent mètres de long. Cette nouvelle église fut consacrée le 5 juin 1040 en présence de l'Empereur d'Allemagne Henri III.
• 1098 : naissance de Wibald de Stavelot à Chevrouheid, petit hameau des environs de Stavelot. Wibald jouera sur la scène internationale un rôle religieux capital pour la région et notamment pour les abbayes de Stavelot-Malmedy. Il y est abbé entre 1130 et 1158, reconnu comme une des grandes figures monastiques de son temps, en tant qu'humaniste, théologien, protecteur des arts et des artistes, conseiller des empereurs^[1]. L'abbaye connut ainsi un grand éclat au XII^e siècle^[1].

Du XII^e au XV^e siècle, l'abbaye de Stavelot va connaitre un long déclin.

• 1501 : Guillaume de Manderscheidt, abbé entre 1499 et 1546^[1], reconstruit l'église abbatiale vétuste, en style gothique. Il est un abbé remarquable, restaurant matériellement et spirituellement les deux abbayes^[1]. La discipline religieuse est ainsi rétablie. Il fait bâtir en outre le château de Stavelot où les princes de Bavière (1581-1660), puis ceux de Furstenberg se succédèrent^[1].
• 1659 : construction du couvent des Capucins.

• 1689 : le 4 octobre les troupes de Louis XIV ravagent et incendient la ville, il ne restera que l'abbaye, la basse-cour… Plus de 360 maisons sont détruites.
• 8 août 1690 : le pape Alexandre VIII promulgue que, désormais, l'abbaye sera remise à la libre élection des moines^[1].
• 1701 : la foudre détruit en partie le clocher de l'église abbatiale.
• De 1741 à 1753 : construction de la nouvelle abbaye de Stavelot, plus vaste, par l'abbé Joseph de Nollet^[1].
• 1750 : construction de la nouvelle église primaire dédiée à Saint Sébastien.
• 1793 à 1804 : les moines sont expulsés de leur abbaye. Elle est saccagée et pillée par les révolutionnaires. L'abbatiale est vendue et démolie. Fin de la principauté de Stavelot-Malmedy.

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• Jean d'Enghien
• François-Antoine de Lorraine (1689-1715), frère du duc Léopold de Lorraine, Prince-Abbé de Malmedy et de Stavelot

• En 1950, les moines bénédictins rétablissent l'ancienne tradition monastique de Stavelot en fondant le monastère Saint-Remacle de Wavreumont qui fait partie de la congrégation de l'Annonciation au sein de la confédération bénédictine.

Le souvenir de l'abbaye se perpétue, au travers de son architecture, par un ensemble d'édifices dont certains sont en ruines^[6].

De l'ancienne abbatiale subsiste la base de la tour, datée 1536 au-dessus de la porte d'entrée^[1]. L'abbatial portait son clocher à plus de 100 m de hauteur. On y remarque aussi une voûte en étoile du XVI^e siècle et une tourelle contenant un escalier en spirale^[1]. Un Musée de la Tannerie y est installé^[1].

Le porche d'entrée de l'abbaye, daté 1522 et 1677, porte l'écu des Manderscheidt^[1]. Dans la cour d'honneur, on aperçoit, du côté nord, les dépendances datant de 1714 ; à droite, le local du conseil de la principauté (1717) qui contient le musée ; en face, une construction à fronton armorié (1780-1786), l'hôtel de ville^[1].

Une seconde cour, jadis le préau, est entourée d'anciens bâtiments monastiques du XVIII^e siècle, où se sont installés l'hospice, l'orphelinat, l'hôpital, ces grands bâtiments présentant des caves voutées. Dans l'aile sud, on trouve une grande salle ayant servi de réfectoire, contenant des stucs remarquables du Liégeois Duckers^[6]. On peut découvrir à cet endroit un grand poêle armorié en fonte, de 1708^[1].

Une partie des œuvres sont dispersées entre des musées de New-York, Londres, Berlin, Francfort et Paris.

L’église Saint-Sébastien de Stavelot (paroissiale) abrite cependant en ses murs un riche patrimoine culturel et sacré, dont une partie importante provient de l’ancienne abbaye de Stavelot :

• la châsse de saint Remacle, datant de 1268 et provenant de l’ancienne abbaye, contient les reliques du saint. Elle se trouve dans le sanctuaire de l'église. Sur les côtés de la châsse, aux deux extrémités se trouvent le Christ, et sa mère Marie. Sur les flancs latéraux, dans des niches, les 12 apôtres avec saint Remacle et saint Lambert. La châsse est longue de 2,07 mètres, large de 0,60 mètre, et haute de 0,94 mètre. Cet objet d’art fait en cuivre doré est un beau spécimen d’art mosan ;
• la chaire de vérité en chêne sculpté, provient de l'ancienne église abbatiale (XVIII^e siècle). Les bustes des quatre Pères latins de l'Église y sont représentés : saint Ambroise, saint Jérôme, saint Augustin et saint Grégoire le Grand ;
• le buste-reliquaire de saint Poppon, célèbre abbé de l’abbaye de Stavelot (1628), dû à l'orfèvre liégeois Goesvin (XVIII^e siècle)^[1].

• 
  Le Christ en majesté de la Bible de Stavelot, British Library, Londres
• 
  Médaillon FIDES et BAPTISMUS de l'ancien retable de Saint-Remacle, 1150, Musée des arts appliqués (Francfort)
• 
  Médaillon OPERATIO de l'ancien retable de Saint-Remacle, 1150, Musée des arts décoratifs de Berlin
• 
  Triptyque de Stavelot, Morgan Library, New York
• 
  Chaussures liturgiques, atelier italien 12^e siècle, Musée du Cinquantenaire
• 
  Reliquaire de la tête du pape Alexandre, vers 1145, Musée du Cinquantenaire
• 
  Reliquaire de St Remacle, 1268, église Saint-Sébastien de Stavelot
• 
  Dessin du retable de Saint Remacle en 1664, Liège, Grand Curtius
• 
  Buste reliquaire de Saint-Poppon, 1626.
  Église Saint-Sébastien de Stavelot

Le retable de la Pentecôte, issu de l'abbaye de Stavelot, est conservé au musée de Cluny à Paris. Réalisé vers le milieu du XII^e siècle, c'est l'une des plus belles productions de l'art mosan. Placé à l'arrière de l'autel, il représente la descente de l'Esprit Saint sur les apôtres le jour de la Pentecôte. La structure symbolise également l'Église, dont les apôtres sont les colonnes. Les figures en cuivre, individualisées et dotées de nimbes émaillés, sont travaillées au repoussé et dorées^[7].

• Retable de la Pentecôte
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  Vue d'ensemble
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  Détail
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  Détail

L'abbaye actuelle abrite trois musées :

• Le musée historique de la principauté de Stavelot-Malmedy. De nombreux panneaux explicatifs, des présentations audiovisuelles, objets divers et reconstitutions en trois dimensions illustrent de façon claire les périodes-clés qui ont marqué l'histoire de l'abbaye. On peut y découvrir entre autres deux sarcophages, six portraits d'abbés du XVIII^e siècle, un antiphonaire, des taques de cheminée, gravures, etc^[1].
• Le musée Guillaume Apollinaire.
• Le musée du circuit de Spa-Francorchamps. Une exposition présente l'histoire du circuit de vitesse de 1896 à nos jours. Des documents inédits, une présentation sans cesse renouvelée de véhicules d'exception retracent la passion de la compétition, des pionniers à nos jours.

• Luc-Francis Genicot, « Un « cas » de l'architecture mosane : l'ancienne abbatiale de Stavelot », Bulletin de la Commission royale des Monuments et des Sites, Bruxelles, Commission royale des Monuments et des Sites, t. XVII,‎ 1967-1698, p. 71-140 (lire en ligne [PDF])
• Pierre Henrion, "Stavelot. L'abbaye", dans Jean-Patrick Duchesne et Pierre Henrion (dir.), Patrimoine et réaffectation en Wallonie, Namur, Division du Patrimoine D.G.A.T.L.P., 2005, pp. 185-189.
• Léon Vanderkindere, La Formation territoriale des principautés belges au Moyen Âge, vol. II, Bruxelles, H. Lamertin, 1902 (réimpr. 1981) (lire en ligne)
• C.-G. Roland, Les anciennes propriétés de l'Abbaye de Stavelot-Malmedy dans les Ardennes françaises, dans la Revue historique ardennaise, vol. 5, publiée par Paul Laurent, Paris : Librairie Alphonse Picard et fils, 1898, pp. 53-77 [1]

• Liste des monastères en Belgique
• Liste des édifices bénédictins en Belgique
• Patrimoine mosan en Wallonie
• Bible de Stavelot
• Place Saint-Remacle

• (nl) Site officiel
• Ressource relative à l'architecture :
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• Fonds "Environnement et Patrimoine" de l'Ardenne (FEPA) Ce Fonds - un élément du Fonds de documentation régionale - est hébergé dans la bibliothèque communale de Stavelot, qui est elle-même installée dans une aile de l'ancienne abbaye.

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