Il fit ses études à Copenhague et débuta à Oslo en 1968. Il fut au faîte de sa gloire dans les années 1980, où il était très demandé dans le répertoire allemand, russe, mais aussi italien, en raison de sa voix puissante et sensuelle et de sa grande présence scénique. Avec ses collègues finlandaisMartti Talvela et Matti Salminen, Haugland était la basse scandinave la plus réputée de sa génération.
