A Period of Transition est le neuvième album studio du chanteur nord-irlandaisVan Morrison. Il est publié en par Warner Records. Il a été enregistré entre l'automne 1976 et la fin de l'hiver 1977. A Period of transition est son premier album en deux ans et demi. Il est aujourd'hui largement oublié ou négligé par la plupart des fans occasionnels. Au moment de sa sortie, il est accueilli avec une certaine déception par les critiques et les fans : « La plupart espéraient un travail d'agression vocale primitive qui défierait l'élite émergente des prétendants à Morrison, dont les rangs comprenaient Bruce Springsteen, Bob Seger, Phil Lynott, Graham Parker et Elvis Costello »[1]. Cependant, l'album se distingue encore par plusieurs compositions majeures, dont "Heavy Connection", "Flamingos Fly", "The Eternal Kansas City" et "Cold Wind in August".
Alors qu'il est en pleine composition de l'album, Van Morrison apparait dans le dernier concert de The Band, filmé par Martin Scorsese et sorti au cinéma avec le titre The Last Waltz. Il y apparait avec Dr John, qui joue le piano et la guitare ici sur le présent album.
Composition et enregistrement
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Accueil critique
Dans une critique contemporaine pour Rolling Stone, Greil Marcus rejette les chansons comme étant « beaucoup de néo R&B soupirant et haletant » et dit que « les performances de Morrison trouvent rarement un point focal, presque jamais un groove ... »[2]. Robert Christgau écrit lui dans The Village Voice : « En général, c'est un disque peu excitant - mais pas définitivement ». Peter Knobler écrit dans Crawdaddy : « Les souffrances des premiers travaux de Morrison sont submergées - pas effacées, ni même niées, mais elles n'empêchent pas le plaisir évident qui fait avancer l'album »[3].
Dans une critique rétrospective pour AllMusic, Stephen Thomas Erlewine se montre plus positif et déclare que l'album est « chaleureux, accueillant, imprégné de spiritualité et d'humour ». Le biographe Steve Turner qualifie l'album de « léthargique et sans inspiration », mais il ajoute qu'il s'agissait peut-être de l'album dont Morrison avait besoin après avoir été largement absent du monde de la musique pendant près de trois ans.
Les titres
Toutes les chansons sont écrites et composées par Van Morrison.
Van Morrison : Chant, guitares acoustiques et électriques, harmonica
Marlo Henderson : guitare
Dr. John : guitare sur It Fills You Up, pianos acoustique et électrique
Reggie McBride : basse
Jerry Jumonville : saxophones alto et ténor
Joel Peskin : saxophone baryton
Mark Underwood : trompette
Robbie Montgomery, Roger Kennerly-Saint, Gregory Wright, Carlena Williams, Paulette Parker, Candy Nash, Toni McVey, Gary Garrett et Joe Powell : chœurs