Globe céleste, Ispahan (?), Iran 1144. Visible au musée du Louvre, ce globe est le troisième plus vieux encore existant au monde. Comme les astrolabes, il est entouré d'une mesure de 72 arcs de cercle, chacun divisé en cinq, soit un total de 360°.
Cosmologie antique, numérologie et religion
Pour les mêmes raisons que 12 dont il est un multiple, 72 a beaucoup inspiré les mystiques et est donc aussi :
Le nombre de traducteurs de la Septante, d'après une légende répandue, et le nombre de jours qu'ils ont pris pour la traduire ensemble, d'après la même légende.
Dans l'évangile selon St Luc, chapitre 10, versets 1 et 17, le nombre des disciples envoyés par Jésus est soit 70 (Codex Sinaiticus) soit 72 dans certains codex de la tradition alexandrine et occidentale. Ce nombre symboliserait l'universalité de l'envoi vers toutes les nations connues ou pour toutes les langues parlées.
Luc X, 1 : « Après cela, le Seigneur en désigna encore 70-72 autres, et il les envoya devant lui, deux par deux, en toute ville et lieu où lui-même devait aller». Habituellement, il est dit qu'il les envoie en mission. Au regard du verset suivant, il les envoie plutôt en moisson. « Luc X, 2 : « Il leur disait : "La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers à sa moisson”.»
Dans la foi musulmane et d'après certains hadith, le nombre de Houris que l'on rencontre après la mort. Le terme de Houri est indéfini, mais traduit par l'adjectif vierge dans les langues occidentales.
Pour les gnostiques, dans l'évangile de Judas, les 72 astres qui eux-mêmes firent apparaître trois cent soixante (72 × 5) astres[2].
Dans l'antiquité, la fraction de chaque jour de l'année pris par un dieu à la Lune, pour récupérer les cinq jours intercalaires de différence entre le calendrier de 360 jours (72 × 5) et le calendrier de 365 jours.[réf. nécessaire]
