En 1990, le directeur de l'information et des programmes, Hugues Durocher, créé un nouveau journal télévisé-magazine diffusé chaque soir à 19h pour succéder au RTL-SOIR de Geneviève Guicheney, qui mêle informations locales, nationales, internationales et interviews.
Afin d'asseoir la notoriété de ce nouveau journal télévisé-magazine, Hugues Durocher convainc Marylène Bergmann, figure historique de la chaîne, de passer de l'animation au journalisme et d'en assurer la présentation.
Des éditions spéciales du 40 Minutes ont lieu pendant la guerre du Golfe en 1991 depuis la base d'Al Ahsa en Arabie saoudite et depuis New York en novembre 1992, à l'occasion des élections présidentielles américaines.
Initialement diffusé à la fois sur les antennes hertzienne et satellite de la chaîne, le 40 minutes n'est plus accessible que sur RTL9 Lorraine dès 1995 et devient alors un journal d'actualité purement régional, rebaptisé le 40 minutes en Lorraine.
En 1990, le premier générique du 40 minutes était identique à celui du journal de RTL-TVI diffusé chaque soir à 19h, seul le titre différait entre les éditions belges et françaises.
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