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	26e division d'infanterie indienne
	; Insigne de la division
Création	1942
Dissolution	1945
Pays	Raj britannique
Allégeance	Empire britannique
Branche	Armée indienne britannique
Type	Division
Rôle	Infanterie
Surnom	Tiger Head Division
Guerres	Seconde Guerre mondiale
Batailles	Campagne de Birmanie
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La 26^e division d'infanterie indienne est une division d'infanterie indienne de l'armée britannique qui a combattu pendant la campagne de Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Histoire

Lorsque les Japonais envahirent la Birmanie en 1942, les différentes unités en formation ou stationnées autour de Barrackpur, près de Calcutta en Inde, furent à la hâte formées en division « Calcutta » le 20 mars 1942. Le 15 mai, la division a été rebaptisée 26^e division indienne. L'insigne de la division était un tigre du Bengale traversant un triangle bleu, représentant le « delta » du Gange, sur fond noir.

Pendant une grande partie de 1942, la division était fortement engagée dans la sécurité intérieure et n'était pas considérée comme apte au combat en raison du manque d'entraînement et de transport. Il faisait partie du XV^e Corps indien, mais à la fin de 1942, elle fut directement repris par l'Eastern Army.

Lors de la première offensive d'Arakan, toutes les brigades de la division ont été détachées une à une et engagées dans l'offensive sous la 14^e division d'infanterie indienne. En mars, l'offensive échoua et le QG de la 26^e division releva celui de la 14^e, prenant le contrôle du front d'Arakan trop tard pour éviter un désastre mineur. Après ce revers, les Britanniques revinrent presque à leur point de départ sur la frontière indienne.

Une fois réorganisée, la division était en réserve lors de la première partie de la seconde offensive d'Arakan, à nouveau sous le XV^e corps. Lorsqu'une contre-attaque japonaise à Ngakyedauk coupa les troupes avancées, la 26^e division fut déployée pour les soulager. Elle combattit dans la plaine côtière pour rouvrir les routes par lesquelles la 5^e division indienne était approvisionnée.

Après la fin de la bataille avec la répulsion des assaillants japonais, la division reprit le front de la 5^e division et prit part à la capture de deux tunnels ferroviaires vitaux. Après cela, l'offensive d'Arakan s'acheva pour épargner des troupes et des ressources pour les batailles de Manipur. La division fut retirée pendant les pluies de mousson afin de récupérer.

À partir de la fin de 1944, la division est de nouveau engagée auprès d'Arakan. Au cours de la troisième offensive d'Arakan et des opérations ultérieures, la 26^e division participa principalement à des opérations amphibies, y compris la capture sans opposition de l'île d'Akyab et la bataille de Ramree. Enfin, en avril et mai 1945, la division participa à l'opération Dracula, la prise de Rangoun.

Après la capitulation japonaise, la division, sous le commandement de Henry Chambers, renforça d'autres troupes à Java et à Sumatra, où la fin de la guerre provoqua un désordre généralisé. La division fut officiellement dissoute en Inde le 31 août 1945, mais la plupart de ses unités restèrent stationnées à Padang et Medan jusqu'en novembre 1946, date à laquelle elles s'embarquèrent au port de Belawan afin d'être dissoutes définitivement en Inde.

Ordre de bataille le 1^er avril 1944

4^e brigade d'infanterie indienne: 1^er bataillon, régiment Wiltshire; 2^e Bataillon, 7^e régiment Rajput; 2^e Bataillon, 13^e Frontier Force Rifles

36^e brigade d'infanterie indienne: 5^e bataillon, 16^e régiment Pendjab; 8^e bataillon, 13^e Frontier Force Rifles; 1^er bataillon, 8^e régiment de fusiliers gorkhas

71^e brigade d'infanterie indienne: 1^er bataillon, Lincolnshire Regiment; 5^e bataillon, 1^er régiment Pendjab; 1^er bataillon, 18^e Royal Garhwal Rifles

Troupes divisionnaires: 12^e bataillon, 12^e Frontier Force Regiment (bataillon divisionnaire de mitrailleuses)

160^e (Jungle) Field Regiment Royal Artillery

Artillerie royale indienne du 20^e régiment de montagne

72^e, 28^e, 98^e compagnies de terrain, Royal Indian Engineers

128^e Field Park Company Indian Engineers

44^e, 48^e, 51^e, 58^e, Compagnies de transport d'animaux, Indian Army Service Corps

44^e, 75^e, 166^e, Compagnies de transport à usage général, Indian Army Service Corps

1^er, 46^e, 48^e, ambulances de campagne indiennes, Indian Army Medical Corps

26^e Indian Division Provost Unit

26^e Indian Division Signals Unit

54^e, 55^e Indian Workshop Companies, Indian Electrical and Mechanical Engineers

26^e Indian Division Recovery Unit, Indian Electrical and Mechanical Engineers

Brigades affectées

Toutes ces brigades ont été affectées ou attachées à la division à un moment donné pendant la Seconde Guerre mondiale

71^e brigade d'infanterie indienne
109^e brigade d'infanterie indienne
4^e brigade d'infanterie indienne
36^e brigade d'infanterie indienne
6^e brigade d'infanterie britannique
23^e brigade d'infanterie britannique
55^e brigade d'infanterie indienne
14^e brigade d'infanterie britannique
114^e brigade d'infanterie indienne
29^e brigade d'infanterie britannique
2^e brigade d'infanterie (Afrique de l'Ouest)
22^e brigade d'infanterie (Afrique de l'Est)^[1]

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 26th Infantry Division (India) » (voir la liste des auteurs).