La 1re escadrille de chasse fut la toute première escadrille de chasse de la force aérienne belge. Elle fut créée durant la Première Guerre mondiale, réorganisée en une unité de chasse et fut intégrée à un wing de chasse avant la fin de la guerre.
Historique
Le est créé à Brasschaat la Compagnie des aviateurs. Elle est constituée de quatre escadrilles numérotées de I à IV. L’Escadrille I effectue sa première mission de guerre le .
Le , l'Escadrille I est transformée en la 1re escadrille de chasse.
Le capitaine Fernand Jacquet et le Lieutenant Louis Robin gagnèrent la première victoire de l'escadrille le . L'escadrille comptabilise 15 victoires homologuées parmi les 52 victoires proclamées. Elle perdit 5 pilotes au champ d'honneur et 1 dans un accident[1].
En , lors de la réception de leur nouvel appareil Hanriot-Dupont 1, l'insigne de l'escadrille, un chardon d’Écosse, est peint par André de Meulemeester pour la première fois sur un appareil. La devise de l'escadrille Nemo me impune lacessit, fut choisie par la même occasion.
En , elle sera réorganisée, déménage à Schaffen et devint la 9e escadrille[1]. Elle est intégrée au 2e groupe de chasse. Elle est équipée de SPAD XIII puis de Nieuport-Delage NiD.29. Elle change plusieurs fois de dénomination.
En 1927, elle est équipée de BH 21 puis reçoit en 1929 des Fairey Firefly I. Elle est renommée la même année en 2e escadrille du 1er groupe de chasse du 2e régiment d'aéronautique.
Le , l'escadrille est quasi entièrement détruite au sol sur la base aérienne de Schaffen. Deux Hurricane parviennent malgré tout à décoller et à rejoindre la base aérienne de Beauvechain mais seront détruits le lendemain. La 2e escadrille est ainsi dissoute mais quelques pilotes parviennent à atteindre l'Angleterre pour poursuivre les combats dans les rangs de la RAF.
Après la Seconde Guerre mondiale, la force aérienne belge moderne fut mise sur pied en 1946. L'insigne au chardon est attribué à la 351e escadrille du 161e Wing de la base aérienne de Florennes.
Le , cette unité est rebaptisée 1re escadrille du 2e Wing et reprend les traditions de la 1re escadrille de chasse de 1917.
En , l'escadrille quitte Florennes pour Bierset pour constituer le 3e Wing tactique avec la 8e escadrille[2].
En 1989, elle est dotée de F-16 et déménage vers Florennes avec la 42e escadrille[3].
Jacques P. Champagne et Gaston L. Detournay, Blasons familiers d'une chevalerie nouvelle, Arlon, Éditions Caractère
Jean A. Mangin, Jacques P. Champagne et Marcel A. Van Den Rul, Sous nos ailes, Arlon, G. Everling, .
(en) Walter M. Pieters, Above Flanders' Fields : A Complete Record of the Belgian Fighter Pilots and Their Units During the Great War, 1914-1918, Grub Street, , 123 p. (ISBN1-898697-83-3 et 9781898697831)
Air Action 19. Guhl & Associés, 1990. ISSN 0992-065X.
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