Dans l'ordonnance du pour la réduction de l'armée (pour se conformer à la limite supérieure de la taille de l'armée contenues dans le traité de Versailles), il a été déterminé que, dans tous les Wehrkreis (district militaire), une division serait établi le .
La 1re division a été créée en à partir des Reichswehr-Brigaden 1 et 20, faisant tous partie de l'ancienne Übergangsheer (Armée de transition).
La Division se compose de:
3 régiments d'infanterie,
un régiment d'artillerie,
un bataillon du génie,
un bataillon des transmissions,
un bataillon de transport
un bataillon médical.
L'unité a cessé d'exister en tant que telle, fin , et ses unités subordonnées ont été transférés à l'une des 21 divisions nouvellement créées cette année-là.
Le , la 21. Infanterie-Division de la Wehrmacht est formée à Elbing sous le nom de couverture Kommandant von Elbing, nom qui sera conservé jusqu'au .
Les régiments d'infanterie ont été formés à partir du 3. (Preußisches) Infanterie-Regiment de la 1. Division de la Reichswehr.
Commandants
Le commandant de la Wehrkreis I (Wehrkreiskommando) était en même temps le commandant de la 1re division.
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