19 janvier : début de la construction par les Portugais sur la Côte-de-l'Or du port fortifié de Sao Jorge da Mina (château Saint-Georges) dont tous les éléments sont transportés de Lisbonne[1]. Elle confirme le monopole portugais sur le commerce d’Afrique noire (or). Les Portugais colonisent la Côte de l'Or (Ghana) en Afrique.
Les Portugais exportent plus d’une tonne d’or par an d’Elmina. Ils échangent l’or d’Akan contre des esclaves razziés sur les côtes du golfe de Bénin. Ils commercent avec l’empire du Mali par la Gambie et achètent l’or, la gomme et les peaux qu’ils revendent en Méditerranée africaine contre des chevaux, des tissus et de l’argent.
Diogo Cão, en route vers le Congo, entre en contact avec le roi du Bénin, qui lui raconte qu’il envoie des tributs à son suzerain Ogamé, dont le royaume est à un an de marche à l’intérieur de l’Afrique. En échange, Ogamé lui fait parvenir des cadeaux dont certains portent le signe de la croix. Ce récit renforce le mythe du Prêtre Jean[2].
Août : les Portugais sous la conduite de Diogo Cão explorent le fleuve Congo jusqu'aux environs de l'actuelle Matadi et prennent contact avec le royaume de Kongo[5]. Il entre en rapport avec le roi (Manicongo) du pays, Nzinga Nkuwu (mort en 1506), dont l’autorité semble étendue sur la plupart des peuples du groupe Kongo[6]. Il reprend sa route vers le sud jusqu'au cap Santa-Maria (aujourd'hui Cabo Negro, Angola).
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