Ses éruptions sont dues au rayonnement solaire fissurant son noyau d'environ 30 km[1] entouré d'une coma constituée de glace et de gaz échappés du noyau.
C'est la deuxième éruption observée en 4 mois[2]. Cette coma forme deux cornes qualifiant la comète de "comète du diable"[3].
La comète 12P/Pons-Brooks a été observée au moins depuis 1385, mais l'identité de ses différents passages n'a été découvert qu'à partir du début du XIXe siècle.
La comète est découverte en 1812, puis observée à nouveau lors de ses passages suivants jusqu'à aujourd'hui, en 1883-1884, 1953-1954 et depuis 2020.
Le est annoncée, dans la CBET 4727, l'identification par Maik Meyer de la comète 12P/Pons-Brooks avec les comètes « historiques » C/1457 A1 et C/1385 U1[7],[8].
Avant 1385
La comète a possiblement été enregistrée dans des sources chinoises en septembre 245[9].
1385
En 1385, la comète fut observée au Japon et en Chine. Trois observations en sont connues, obtenues entre le et le .
L'apparition de 1385 était très favorable et la comète a été enregistrée par les Chinois dans le Ming Shilu. Elle a également été mentionnée dans certaines sources européennes.
La comète a atteint au moins magnitude 3, non comptés de possibles sursauts d'activité.
Ce passage a reçu la désignation C/1385 U1.
1457
En 1457, la comète est observée en Italie et probablement en Chine. Paolo Toscanelli l'observe trois fois entre le 23 et le . Des observations d'une comète en Chine entre le 14 et le sont connues, mais il n'est pas certain qu'il s'agisse de la même comète que celle observée par Toscanelli et 12P/Pons-Brooks.
La comète a atteint au moins magnitude 3, non comptés de possibles sursauts d'activité.
Elle fut fortuitement redécouverte en 1883 par William Robert Brooks, avant d'être identifiée comme étant le même objet.
Peu de temps après la découverte initiale, on calcula que la période orbitale de la comète était d'environ 70 ans, avec une marge d'erreur estimée à 5 ans. Johann Franz Encke calcula une orbite précise avec une période orbitale de 70,68 ans, ce calcul prédisant son retour en 1883, mais les recherches restèrent infructueuses, jusqu'à ce que Brooks la retrouve par hasard.
La comète est observée du au .
1954 : périhélie
Le dernier périhélie de la comète a eu lieu le . La comète est observée du au .
2020 : Magnitude
La comète est à nouveau observée à partir du .Le 19 juillet 2020, l'astronome amateur français Jean-François Soulier mesure la magnitude de la comète à 16,6[1].
2024 : périhélie
Image prise en mars 2024.
Le périhélie a eu lieu le au plus proche de la Terre à 230 millions de km le 2 juin 2024[10].
Tableau récapitulatif des périhélies et observations
↑(en) Maik Meyer, Takao Kobayashi, Syuichi Nakano et Daniel E. Green, « Comet 12P/Pons-Brooks: Identification with Comets C/1385 U1 and C/1457 A1 », International Comet Quarterly, (arXiv2012.15583)
