Savin Yeatman-Eiffel travaille depuis 2017 sur un projet de suite ou de spinoff[1].
Pour fêter l'anniversaire des 15 ans de la série, un évènement est organisé dans la grande salle de l'Escurial à Paris le 4 décembre 2021[2] où Savin Yeatman-Eiffel présente, entre autres, pour la première fois le détail des projets de suite d'Oban en développement.
Le est lancée une campagne de financement participatif sur Kickstarter pour sortir Oban en Blu-ray dans son format HD d'origine et soutenir le développement de nouveaux projets liés à Oban. C'est un très gros succès : plus de 4000 contributeurs internationaux apportent €377,056 de financement (à peu près 410.000 US$)[3]. Les Blu-rays sont disponibles depuis début 2023.
Synopsis
En 2082, la Terre connait la paix depuis plusieurs années après une guerre meurtrière contre le peuple extraterrestre Crog. Une jeune mécanicienne de génie, Eva Wei, 15 ans, s'échappe du pensionnat Stern dans lequel son père, Don Wei, le meilleur manager international de courses de Star-Racer, l'a laissée près de 10 ans sans donner aucune nouvelle[4].
Eva décide de le retrouver mais celui-ci ne la reconnait pas… Faute de savoir comment réagir, elle décide alors d'entrer dans son équipe sous le pseudonyme de Molly. Mais Don Wei est réquisitionné par le Président de la Coalition Terrienne pour participer à la grande course d'Ōban qui a lieu tous les 10 000 ans. En effet, il apprend que la Terre n'a en réalité jamais gagné la guerre contre les Crogs ! Lors de la bataille finale, un être nommé l'Avatar est apparu et a invité tous les peuples de la galaxie à participer à cette course mystérieuse pour remporter le Prix Ultime, déclenchant ainsi une trêve inter-galactique qui a momentanément sauvé la Terre. Don Wei part en emmenant sa meilleure équipe et, sans le savoir, sa propre fille.
Molly (Eva Wei) : c'est l'héroïne de la série. Au début, elle s'enfuit de la pension Stern pour retrouver son père mais tout ne se passera pas comme prévu. Elle prendra alors le pseudonyme de Molly pour rejoindre l'équipe terrienne. Elle s'y connait en mécanique, mais elle est aussi impulsive et imprévisible.
Don Wei : manager de l'écurie Wei Race, il sera choisi pour diriger l'équipe terrienne. Sec et autoritaire, Don Wei refuse de voir des femmes au volant depuis l'accident tragique de sa femme.
Arrow : c'est le Star-Racer (vaisseau de course) de l'équipe terrienne. Pouvant être considéré comme un personnage à part entière, il évoluera au fur et à mesure de l'avancée de la compétition.
Jordan Wilde : c'est l'artilleur de l'Arrow. Détestant les Nourasiens pour la simple et bonne raison qu'ils sont alliés avec les Crogs, il est souvent assez peu respectueux envers ses adversaires.
Rick Thunderbolt : pilote de l'Arrow découvert par Don Wei, Rick enchaîne les victoires sur Terre mais finit par se lasser de son manager et quitte l'écurie.
Stan et Koji : mécaniciens de l'Arrow réquisitionnés pour la compétition, ils sont spécialisés chacun dans un domaine : la propulsion pour Stan et l'informatique pour Koji.
Prince Aikka : le prince des Nourasiens est un adversaire de l'équipe terrienne. Son Star-Racer est un scarabée géant appelé Gdar.
L'univers d'Ōban, Star-Racers
La Terre
La Terre est dans une situation délicate, sa force militaire n'est pas assez puissante pour contrer une éventuelle attaque ennemie des Crogs et la trêve d'Oban touche à sa fin. Le président ne fait pas confiance aux extraterrestres et refuse de former des alliances, ce qui ne laisse qu'un seul choix à la Terre pour ne pas sombrer : gagner la grande course d'Ōban !
Source : Art Book Oban, Star-Racers
Grande Course d'Oban
À l'épicentre[Note 1] de la galaxie, Ōban la planète mère et sa grande course.
Les 288 équipes sont réparties sur trois planètes équidistantes d'Ōban qui reçoivent les phases de présélections : Arouas, Darouar et Sangrar.
Pré-sélection
Arouas
À plus de 20 000 années-lumière de la Terre, Arouas accueille 96 concurrents, dont l'équipe terrienne.
Première phase
En phase de présélection (les quatre premiers tours), les participants s'affrontent en duels éliminatoires sur des circuits fermés. Tous les moyens sont permis pour gagner à condition de ne pas attenter volontairement à la vie de l'adversaire. Une règle spéciale permet aux juges de course de tirer au sort le type d'épreuve (course avec pièges, cibles ou arène fermée).
Courses de la Terre
1er tour : Terre VS Pirus
Terre : Rick et Jordan à bord de l'Arrow I
Grooor : Grooor à bord de l'Apocalypse
Terrain : normal en journée
Résultat : match nul dû à un sabotage, l'Arrow I est détruit
1er tour v2 : Terre VS Pirus
Terre : Molly et Jordan à bord de l'Arrow II
Grooor : Grooor à bord de l'Apocalypse
Terrain : normal en journée
Résultat : victoire de la Terre
2e tour : Terre VS Arouas
Terre : Molly et Jordan à bord de l'Arrow II
Arouas : Flint et Marcel à bord de la Flying Fortress
Terrain : piégé en journée
Résultat : victoire de la Terre
3e tour : Terre VS Mong
Terre : Rick+Molly et Jordan à bord de l'Arrow II
Mong : Cérès à bord du Diapason
Terrain : normal en nocturne sous la pluie
Résultat : victoire de la Terre
4e tour : Terre VS Méta
Terre : Molly et Jordan à bord de l'Arrow II
Meta : Para-Dice à bord du TV Ball
Terrain : arène en journée
Résultat : victoire de la Terre
Autres courses
1er tour : Nourasie VS Hortlm
Nourasie : Aikka sur le scarabée Gdar
Hortlm : inconnu
Terrain : normal en journée
Résultat : victoire de la Nourasie
1er tour : Arouas VS Inconnu
Arouas : Flint et Marcel à bord de la Flying Fortress
Terrain : normal en journée
Résultat : victoire d'Arouas
Qualifiés : Terre, Nourasie, Byrus, Crogs, Adalou et Phils
Seconde phase
Il ne reste que six équipes qui s'affrontent en duel à tour de rôle sur six courses. Lors de la sixième course, les équipes auront à affronter un des adversaires une seconde fois après tirage au sort. En fait, l'adversaire de la sixième course de chaque équipage sera le même que pour la première.
Courses de la Terre
1re course : Terre VS Crogs
Terre : Molly et Jordan à bord de l'Arrow II
Crogs : Colonel Toros à bord du Trident
Terrain : normal en journée
Résultat : victoire des Crogs et destruction de l'hyperdrive
2e course : Terre VS Nourasie
Terre : Molly et Jordan à bord de l'Arrow II
Nourasie : Aikka sur le scarabée Gdar
Terrain : normal en journée
Résultat : victoire de la Nourasie
3e course : Terre VS Adalou
Terre : Molly et Jordan à bord de l'Arrow II
Adalou : Super-Racer à bord du Super Requin
Terrain : normal en journée
Résultat : victoire de la Terre
4e course : Terre VS Byrus
Terre : Molly et Jordan à bord de l'Arrow II
Byrus : Rush à bord du Stone Crusher
Terrain : avec cibles en journée (celui qui en détruit le plus gagne)
Résultat : victoire de la Terre
5e course : Terre VS Phils
Terre : Molly et Jordan à bord de l'Arrow II
Phils : Spirit à bord du Flying Wing
Terrain : normal en nocturne
Résultat : victoire des Phils et destruction de l'Arrow II
6e course : Terre VS Crogs
Terre : Molly et Jordan à bord de l'Arrow III
Crogs : Colonel Toros à bord du Trident
Terrain : normal en journée
Résultat : victoire de la Terre
Autres courses
1re course : Phils VS Nourasie
Phils : Spirit à bord du Flying Wing
Nourasie : Aikka sur le scarabée Gdar
Terrain : normal en journée
Résultat : victoire des Phils
5e course : Byrus VS Crogs
Byrus : Rush à bord du Stone Crusher
Crogs : Toros à bord du Trident
Terrain : normal en journée
Résultat : victoire des Crogs
6e course : Phils VS Nourasie
Phils : Spirit à bord du Flying Wing
Nourasie : Aikka sur le scarabée Gdar
Terrain : normal en journée
Résultat : victoire de la Nourasie
On peut aussi déduire les résultats et l'ordre des autres courses de la seconde phase:
Éliminés : Adalou (3 victoires) éliminé par la règle de l'affrontement directe (avec la Terre), Phils (2 victoires), Byrus (1 victoire)
Darouar et Sangrar
Qualifiés : Sul, Ondaï, Ning et Skun, Muir, Lord Furter, Õ
La finale
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Les 9 finalistes se retrouvent sur Ōban et courent ensemble lors des 9 courses. Cette fois il s'agit de valider chaque point de passage obligatoire en passant à travers les Portes de Pierre magiques, n'acceptant qu'un seul passage simultanément. Les 3 premiers de chaque étape marquent respectivement 9, 6 et 3 points. Le vainqueur est celui qui a le plus de points au terme des 9 courses.
1re course
Lieu : Canyon
Nombre de portes : 4
Classement
Sul
Õ
Kross
Classement général
Sul (9 pts)
Õ (6 pts)
Kross (3 pts)
Ning et Skun (0 pts)
Molly et Jordan (0 pts)
Ondaï (0 pts)
Muir (0 pts)
Aikka (0 pts)
Lord Furter (0 pts)
2e course
Lieu : Mer des temples en ruines
Nombre de portes : 5
Classement
Ning et Skun
Ondaï
Sul
Molly et Jordan
Classement général
Sul (12 pts)
Ning et Skun (9 pts)
Õ (6 pts)
Ondaï (6 pts)
Kross (3 pts)
Molly et Jordan (0 pts)
Muir (0 pts)
Aikka (0 pts)
Lord Furter (0 pts)
3e course
Lieu : Jungle de trèfles géants
Nombre de portes : 6
Classement
Kross
Aikka
Ning et Skun
Molly et Jordan
Classement général
Sul (12 pts)
Kross (12 pts)
Ning et Skun (12 pts)
Õ (6 pts)
Ondaï (6 pts)
Aikka (6 pts)
Molly et Jordan (0 pts)
Muir (0 pts)
Lord Furter (0 pts)
4e course
Lieu : Sommet d'une chaine de montagnes
Nombre de portes : 1
Classement
Molly et Jordan
La porte se trouvait sous la glace, à l'intérieur même de la chaîne de montagnes. Molly et Jordan l'ont trouvée par hasard et ils ont été les seuls à la franchir. La porte a été détruite peu de temps après à la suite de l'effondrement de nombreux blocs de pierre et de glace. Les autres concurrents l'ont cherchée pendant un moment sans la trouver.
Classement général
Sul (12 pts)
Kross (12 pts)
Ning et Skun (12 pts)
Molly et Jordan (9 pts)
Õ (6 pts)
Ondaï (6 pts)
Aikka (6 pts)
Muir (0 pts)
Lord Furter (0 pts)
5e course
Lieu : rivière d'acide
Nombre de portes : inconnu
Classement
Sul
Kross
Lord Furter
Classement général
Sul (21 pts)
Kross (18 pts)
Ning et Skun (12 pts)
Molly et Jordan (9 pts)
Õ (6 pts)
Ondaï (6 pts)
Aikka (6 pts)
Lord Furter (3 pts)
Muir (0 pts)
6e course
Lieu : Centre/Cœur d'Ōban
Nombre de portes : 1
Classement
Sul
La porte a été détruite après le passage de Sul, il est donc le seul à marquer des points.
Classement général
Sul (30 pts)
Kross (18 pts)
Ning et Skun (12 pts)
Molly et Jordan (9 pts)
Õ (6 pts)
Ondaï (6 pts)
Aikka (6 pts)
Lord Furter (3 pts)
Muir (0 pts)
7e course
Lieu : Labyrinthe en ruines
Nombre de portes : inconnu
Classement
Kross
Aikka
Molly et Jordan
Sul disparait lors de cette course.
Classement général
Kross (27 pts)
Ning et Skun (12 pts)
Aikka (12 pts)
Molly et Jordan (12 pts)
Õ (6 pts)
Ondaï (6 pts)
Lord Furter (3 pts)
Muir (0 pts)
Sul (disparu)
8e course
Lieu : Labyrinthe puis canyon
Nombre de portes : 3
Lors de la descente, juste avant le passage de la 2e porte, Kross a attaqué Õ qui a renvoyé l'attaque sous la forme d'une grosse vague de lumière. Personne n'a terminé la course et Molly a perdu le contrôle de l'Arrow III qui s'est écrasé au fond du canyon. Après un long périple pour remonter à la surface, elle et Jordan se sont retrouvés dans le temple du cœur où ils ont eu une discussion avec les créateurs avant de se retrouver chez Satis en passant par un portail lumineux. L'Arrow III a été ramené dans le vaisseau de l'équipe terrienne puis réparé par Stan et Koji pour pouvoir participer à la dernière course.
9e course
Lieu : Ruines
Nombre de portes : 1
Les points sont doublés. La course a été émaillée par de multiples affrontements entre pilotes. Molly a résisté aux assauts de Kross et a été la seule à franchir la porte, menant l'équipe terrienne à la victoire de la grande course d'Ōban.
Classement
Molly et Jordan
Classement général final
Molly et Jordan (30 pts)
Kross (27 pts)
Ning et Skun (12 pts)
Aikka (12 pts)
Ō (6 pts)
Ondaï (6 pts)
Lord Furter (3 pts)
Muir (0 pts)
Sul (disparu)
Analyse de l'œuvre
Création de l'œuvre
En 1997, Savin Yeatman-Eiffel décide de créer un dessin animé dans la lignée de ceux ayant marqué son enfance[5]. Pour cela, il crée son propre studio, Sav! The World Production, et monte peu à peu l'équipe artistique du projet OSR. En 2001, le pilote Molly Star Racer est un succès (LEAF Award) et fait son buzz sur Internet. L'équipe se met au travail[6].
Après de difficiles négociations, plusieurs gros partenaires refusant de produire une série dont le personnage principal serait une fille, Savin Yeatman-Eiffel finit par convaincre de gros partenaires de soutenir le projet et l'équipe s'envole pour le Japon à la fin de l'année 2003. Ils vont y rester deux ans et demi pour produire la série en étroite collaboration avec les équipes du studio Hal_Film_Maker, leur partenaire sur place. De nombreux artistes japonais les rejoignent comme les story-boarders Kiyoko Sayama et Soichi Masui, le directeur de l'animation Tetsuya Kumagai, ou encore les célèbres compositeurs Yōko Kanno et Taku Iwasaki[7].
Réception et critiques
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Thèmes abordés
Un des thèmes clés de la série est la manière dont ses personnages réagissent face à des traumatismes passés. Molly en particulier, qui a perdu sa mère très jeune dans des circonstances tragiques et qui a été rejetté par son père ensuite (il ne la reconnait même pas lorsqu'elle vient le confronter au début de la série) va apprendre à surmonter, puis à dépasser, ses blessures intérieures en prenant confiance en elle et en s'appuyant sur de nouveaux amis.
Oban Star Racers est aussi une analyse sur les choix :
D'un côté l'humanité espérant le prix ultime pour ne pas se faire exterminer.
D'autre part les rêves qui sont induits par ce mystérieux prix (revoir un être mort, ou rendre la splendeur d'un peuple, en sont les plus marquants).
Enfin les histoires d'alliance et de pouvoirs qui sont le parallèle dans chaque épisode à la course du jour (la course entre le prince et Spirit l'illustre le mieux).
En somme, Ōban, Star Racers n'est ni plus ni moins qu'une projection du monde qui nous entoure et des défis qu'il en ressort sur un fond de compétitions.
Évolution de l'œuvre
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Anime
Série télévisée
Fiche technique
Réalisateur, créateur, auteur et producteur : Savin Yeatman-Eiffel
Réalisateur, directeur artistique et chef personnages : Thomas Romain
Oban Star-Racers - Regular edition & Collector edition (disponible depuis début 2023 à la suite du succès d'une campagne de financement participatif sur Kickstarter[3])
DVD
Ōban, Star-Racers - Cycle I : Le cycle d'Arouas () (ASINB000J0ZQKU)
Ōban, Star-Racers - Cycle II : Le cycle d'Oban () (ASINB000K7UDA0)
Oban Star-Racers panEuropean multiplayer game - Little Loud (Flash Forward Finalist) ()[11]
Oban Dreams pour Playstation Dreams - Sky Isle Studios ()
Prix et récompenses
London Animation and Effects Festival 2001 : Leaf Award pour l'épisode pilote
Imagina Awards 2002 : nomination pour le meilleur montage
Grand Prix Animeland 2007 : meilleure série d'animation non-japonaise 2006 (décerné par les lecteurs du magazine AnimeLand)
Polymanga 2007 : Grand Prix du Divertissement Eurojap Award (Polymanga est la plus importante convention anime/manga en Suisse)
Children BAFTA Awards 2007 (l'équivalent des Oscars et des Emmies combinés en Grande-Bretagne) : nomination dans la catégorie meilleure série d'animation
Autour de l'œuvre
Inspirée en partie par les grands animés classiques japonais de la fin des années 1970 et du début des années 1980 qui ont fortement marqué le créateur de la série dans sa jeunesse, Ōban Star-Racers est une grande fresque épique remplie de mystères et de personnages forts, et qui accorde une large place à l'émotion.
Elle a été produite pour la plus large part au Japon, où toute l'équipe artistique de Sav! The World a vécu et travaillé pendant toute la durée de la production.
En 2001, Sav! The World réalisa un pilote sous forme de clip intitulé Molly, Star-Racer. Il était entièrement en 3D cel-shading, telle que devait être réalisé à l'origine la série. La musique utilisée était un remix eurobeat d'une chanson de Ayumi Hamasaki par Y&Co.. Malgré la grande popularité de ce pilote sur internet et sa diffusion auprès d'autres professionnels et lors de festivals, l'équipe de Sav! The World mit plusieurs années à réunir les financements nécessaires à la production de la série. N'ayant pas pu obtenir officiellement les droits de la musique utilisée, ce pilote n'a rapidement plus été utilisé ni diffusé par Sav! The World.
En 1997, le premier nom du projet était Ōban Racers. Le nom changea pour Molly, Star-Racer lors de la réalisation du pilote, mais le titre original fut ensuite repris.
La longue période de recherche de financement (6 ans entre le premier concept et le début de la production fin 2003) fut en grande partie due au refus de Savin Yeatman-Eiffel de modifier les choix artistiques de son projet, notamment de réduire la place réservée à l'émotion dans la série, et de changer son héroïne en héros comme le demandait le premier investisseur pressenti. Refusant de fait de laisser le dernier mot sur les questions artistiques à ses partenaires financiers, comme cela se passe généralement dans le milieu du dessin animé, Sav! The World dut continuer ses recherches de financement pendant encore plusieurs années en dépit du succès de son pilote de 2001.
Les génériques utilisés pour la version française sont des versions raccourcies sur la demande de France 3. Cependant, contre toute attente, France 3 a finalement diffusé comme bande annonce la version longue du générique pendant plusieurs semaines avant le lancement de la série en France. Cette version longue comportait une première partie de la chanson en japonais et le reste en français. En effet la chanson française ayant été enregistrée sur le générique remonté pour France 3, il n'en existe pas de version longue.
Pour la diffusion aux États-Unis, la chanson du générique de début a été remplacé par une chanson complètement différente intitulée Never Say Never. La chanson du générique de fin aux États-Unis avait également été remplacée, avant que la chanson originale de Yōko Kanno ne soit réinsérée. Dans d'autres pays, le générique de début original a été repris bien que dans une version entièrement remixé.
La version anglaise (diffusée aux États-Unis) comporte quelques différences graphiques mineures demandées par le diffuseur. Contractuellement, Jetix peut effectuer jusqu'à plusieurs minutes de coupes ou modifications sur chaque épisode. Elles n'ont pas toutes été répertoriées jusqu'à présent. On sait par exemple que le champagne que porte Rick dans l'épisode 1 est devenu bleu dans la version diffusée aux États-Unis, et que le signe de décapitation de la main esquissé par Aikka dans l'épisode 14 a été supprimé.
L'orthographe originale de Aikka était Aika (ou Aïka selon les sources). Elle a été changée avant le début de la diffusion car ce nom était déjà déposé.
La version française de la série, enregistrée en premier, est la version originale de la série. Savin Yeatman-Eiffel s'est particulièrement impliqué dans les différentes versions de la série - un fait rare en animation - puisqu'il a dirigé en personne les voix françaises afin d'obtenir un jeu d'acteurs au plus proche de son intention initiale, et a passé plusieurs semaines au Canada pour superviser le doublage de la version anglaise. Cette dernière a néanmoins servi de référence pour les adaptations dans toutes les autres langues (y compris la version japonaise).
Bien qu'elle n'ait pas été diffusée en HD, la série a été masterisée dans une résolution compatible HD - plus précisément en 1080p/24 4/3. Le 16/9 n'a pas été utilisé pour des questions de budget et de délais de production : le 16/9 aurait rallongé les temps de rendu 3D et demandé beaucoup plus de ressources en termes de stockage (pour la 3D et le compositing 2D/3D).
Le pensionnat Stern partage son nom avec le personnage d'Ulrich Stern de la série Code Lyokô sur laquelle Thomas Romain, directeur artistique d'Ōban, Star-Racers, a aussi travaillé.
Possible suite et spin-off
Au cours du Japan Tours Festival 2017, le créateur d'Oban, Savin Yeatman-Eiffel, a laissé entendre qu'il travaillait sur une suite et un spin-off potentiels avec Thomas Romain. Le , il postait un concept art montrant Molly et le Prince Aikka plus âgés[1]. Une featurette du Blu-ray d'Oban présente plus en détail les différentes pistes suivies.
Sources
Bibliographie
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↑La preuve du résultat de cette course se trouve sur le panneau de pierre qui présente la course entre Adalou et la Terre, le symbole d'Adalou est accompagné d'une petite balle, symbolisant une victoire (épisode 9)