L’île Surprise (ou île de la Surprise , ou simplement Surprise ) est l'un des trois motus , ou îlots de sable coralliens , de la couronne récifale de l'atoll de la Surprise qui lui donne son nom, faisant partie des récifs d'Entrecasteaux , au nord-ouest de la Nouvelle-Calédonie . À ce titre, elle est depuis 2008 inscrit avec les lagons de Nouvelle-Calédonie au patrimoine mondial de l'UNESCO [ 1]
L'île Surprise est située sur la barrière récifale méridionale de l'atoll , au cœur des récifs d'Entrecasteaux qui constituent l'extrémité nord-ouest du lagon de l'archipel de la Nouvelle-Calédonie . Elle est distante d'environ 125 milles marins (200 km ) de la pointe nord-ouest de la Grande Terre . Elle mesure environ 700 m de long pour 400 m de large, et est ainsi la plus petite terre émergée des récifs d'Entrecasteaux .
Mais l'île est également celui des quatre motus de ces récifs qui dispose de la végétation la plus importante, avec une strate arbustive (comme sur l'île Fabre ) voire arborescente sur la côte sur la côte sous le vent.
Histoire
Le nom de l'île, comme celui de l'atoll de la Surprise , est donné par le découvreur de ces récifs, Antoine Bruny d'Entrecasteaux , le 1er juillet 1792Grande Terre , alors qu'il croyait avoir « arrondi » la Nouvelle-Calédonie [ 2]
Comme les deux autres motus de l'atoll de la Surprise , l'île a été le lieu d'une exploitation du guano entre 1883 et 1928 .
Lors de la Seconde Guerre mondiale , l'aviso Chevreuil Forces navales françaises libres , est envoyé en Nouvelle-Calédonie , par le commandant de la Marine dans le Pacifique, le capitaine de frégate Cabanier , pour des missions de maintien de l'ordre. Commandé par l'enseigne de vaisseau Fourlinnie, il fait un passage à Île Surprise entre le 16 et le 21 décembre 1941 [ 3]
De nos jours, la station météorologique de Météo-France , installée en 1965 sous l'indicatif 98818201 (WMO 91570), est la seule infrastructure d'origine humaine dans l'ensemble des récifs d'Entrecasteaux .
Sa végétation importante aboutit à la présence de 25 espèces végétales appartenant à 20 familles différentes dont cinq de graminées , une de fougère et une majorité de plantes dicotylédone . S'y distinguent une couronne de faux tabacs (Argusia argentea ) associés à l'arbuste Suriana maritima Scaevola taccada Pisonia grandis de 6 à 8 m de haut et une plaine centrale recouverte d'herbacées basses dominées par l'espèce Stenotaphrum micranthum
L'île Surprise est un sanctuaire de ponte pour les tortues vertes entre décembre et mars . De nombreux oiseaux marins y nichent de manière pérenne, dont surtout deux espèces de frégates présentes dans aucune des trois autres îlots des récifs d'Entrecasteaux : la frégate du Pacifique (Fregata minor ) et la frégate ariel (Fregata ariel ). Répandues quant à elles dans l'ensemble des motu , sont également présentes trois espèces de fous : le fou masqué (Sula dactylatra ), le fou brun (Sula leucogaster ) et le fou à pieds rouges (Sula sula ). C'est un site de nidification pour deux espèces de sternes : la sterne huppée (Thalasseus bergii ) ou la sterne fuligineuse (Onychoprion fuscatus ).
Annexes
Bibliographie
Dimitri Ignatieff, « Présence dans le Pacifique des navires de la France Libre : Le Chevreuil », Revue Maritime , no 484, février 2009 , p. 96-99 (lire en ligne , consulté le 20 novembre 2018 )
Articles connexes
Liens externes
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