La montagne est une grande plateforme surélevée par rapport au fond environnant, d'environ 120 km de long et 80 km de large. Le sommet, aplati, est à 690 m sous le niveau de la mer, et s'élève 2 000 m au-dessus du fond marin environnant, qui est à une profondeur moyenne de 2 700 m. Il est de forme elliptique, avec un grand axe orienté nord-ouest à sud-est.
À l'ouest, se trouve la plaine abyssale d'Hérodote, descendant jusqu'à environ 3 500 m.
Géologie
Contrairement à ce que sa structure aplatie pourrait laisser penser, il ne s'agit pas d'un guyot volcanique, mais d'une plateforme carbonatée faillée reposant sur un socle continental[1].
Des études récentes suggèrent que la naissance du mont Ératosthène est liée à la séparation de la marge continentale nord-africaine durant l'ère mésozoïque. À la suite d'une montée de la mer au Crétacé inférieur, le mont sous-marin a été complètement submergé à l'époque du Crétacé supérieur, lors de l'orogenèse des ophiolites des montagnes de Troodos (Chypre) faisant partie de la croûte océanique du sud du Néothetys adjacente au Gondwana. Le mont sous-marin est resté submergé pendant le Maastrichtien et au début de l'ère Cénozoïque durant le Paléogène, pour remonter à partir du Miocène. Au cours de la période messinienne, la mer Méditerranée a entièrement été asséchée, jusqu'à ce que son niveau descende d'environ 1 500 m[2], le mont Ératosthène était alors émergé. Lors des périodes Néogène - Pléistocène, la croûte océanique au fond du bassin du Levant s'est approfondie le long de la frontière nord de la plaque, entre Chypre et Ératosthène. Pendant le Pliocène - Pléistocène, le mont sous-marin a subi un nouvel affaissement intense en raison de la collision initiale avec Chypre, un phénomène dit de subsidence. Cette collision a également été associée au soulèvement de la partie sud de Chypre. Ce processus combiné d'abaissement et d'élévation qui juxtapose le mont Ératosthène à la lithosphère océanique de Chypre, est un exemple remarquable d'ophiolites provenant d'une obduction naissante[3].
Océanographie
Le tourbillon de Chypre est une structure de méso-échelle océanique récurrente, d'un diamètre de l'ordre de cent kilomètres, apparaissant régulièrement au-dessus du mont Ératosthène. Il a fait l'objet de plusieurs campagnes océanographiques, notamment en 1995, 2000, 2001 et 2009[4].
Exploration
En 2010 et 2012, le navire d'Exploration EV Nautilus de la société Ocean Exploration Trust a exploré le mont sous-marin à la recherche d'épaves. Trois furent trouvées : deux vaisseaux ottomans datant du xixe siècle, et un troisième datant du ive siècle av. J.-C. Ce type de mont sous-marin est considéré comme idéal pour la préservation d'épaves, car la profondeur d'environ 600 mètres les préserve des chaluts et de la déposition de sédiments venus du continent[5].
Notes et références
↑(en) Robertson Alastair H. F., « Formation and Destruction of the Eratosthenes seamount, eastern Mediterranean sea, and implications for collisional processes », Proceedings of the Ocean Drilling Program, Scientific Results,, , p. 681-699 (lire en ligne, consulté en )
↑Robertson et Mart, Eratosthenes Seamount, , etc., op. cit.
↑(en) D. Hayes, « Glider transects in the Levantine sea: a study of the Warm core Cyprus Eddy », Rapp. Comm. int. Mer Médit.,,
↑(en) Learn, Joshua Rapp, « Wayfarers of the ancient world », New scientist, vol. 236, no 3155, , p. 12 (ISSN0262-4079)
Voir aussi
Bibliographie
Alastair HF Robertson, Yossi Mart, « Eratosthenes Seamount: an oceanographic standardging the the Late Mesozozic-Tertiary geological history of the Eastern Mediterranean », in Proceedings of the Ocean Drilling Program, Scientific Results, vol. 160, chapitre 52, 1998 lien.
Ditza Kempler, « Le mont sous-marin d'Ératosthène : le fer de lance possible d'une collision continentale naissante en Méditerranée orientale » dans AHF. Robertson, K.-C. Emeis, C. Richter, A. Camerlenghi (éd.), Actes du programme de forage océanique, Résultats scientifiques, vol. 160, pp. 709-720, lien, 1998.
A. H. Robertson, Formation and destruction of the Eratosthenes Seamount, Eastern Mediterranean Sea, and implications for collisional processes, Proceedings of the Ocean Drilling Program, Scientific Results, vol. 160, chapitre 51, lien, 1998
