Il s'agit d'une adaptation du roman éponyme d'Erich Kästner, publié en 1929, qui fut un très grand succès de librairie en Allemagne et a été traduit en 59 langues..
Le film est un reprise, plus longue et en couleur, du film de 1931.
L'intérêt du film est aussi de montrer le Berlin-Ouest du miracle économique des années 1950.
On voit en particulier les ruines de l'église du Souvenir avant la démolition de l'ancienne nef, le quartier autour de la place Breitscheid et le stade olympique encore sans toit.
À la fin du film, Erich Kästner fait un petit caméo : lorsque les enfants poursuivent le voleur Grundeis, Kästner regarde par la fenêtre et lance un pot de fleur.
