Le Parti social-démocrate et travailliste retire la candidature d'Austin Currie à la dernière minute, donnant lieu à un duel très polarisé entre le républicain Sands et l'unioniste West. Sands remporte l'élection avec une majorité de 1 447 voix. Sa victoire incite le gouvernement britannique à faire voter le Representation of the People Act 1981(en), qui interdit toute candidature à la Chambre des communes aux détenus dont la peine est supérieure à un an.