L'État compte également de nombreuses universités privées : parmi elles, l'université Rice est l'une des meilleures des États-Unis[1] alors que l'université Southwestern est la plus ancienne du Texas.
Les écoles publiques de l'État sont administrées par l'Agence d'éducation pour le Texas. Le Texas est divisé en plus de 1000 districts scolaires (school districts). À côté du système scolaire public existent des écoles privées de toutes sortes. Elles ne dépendent pas de l'Agence d'éducation pour le Texas. Enfin, il existe très peu de restrictions sur l'enseignement à domicile (homeschooling).
Le Texas est découpé en plus de 1000 districts scolaires dont le plus important est celui de Houston (Houston Independent School District) et le plus petit est le Divide Independent School District dans la campagne du sud du Texas. Les districts scolaires ne correspondent pas forcément aux limites administratives des communes et des comtés, à l'exception du Stafford Municipal School District[2]. Ils ont le pouvoir de lever des impôts auprès de ses habitants.
Les écoles publiques de l'État sont administrées par l'Agence d'éducation pour le Texas, qui est divisé en 20 centres de service éducatif régionaux (Educational Service Center). Les écoles privées se concentrent essentiellement dans les aires métropolitaines : elles sont laïques, catholiques ou protestantes. Elles ne dépendent pas de l'Agence d'éducation pour le Texas et sont en principes libres du contenu des cours et des examens.
Il existe un examen le Texas Assessment of Knowledge and Skills (TAKS) qui vérifie les aptitudes des élèves texans dans les domaines de la lecture, de l'écriture, des mathématiques, des sciences et des sciences humaines.
Depuis 1997, chaque lycée, qu'il soit riche ou pauvre, peut envoyer à l'université les 10 % d'élèves les mieux notés et favoriser ainsi la promotion scolaire des plus défavorisés[3].
Le Texas est le deuxième État du pays par le nombre d’élèves inscrits dans les écoles, mais n’est classé qu’au 44e rang pour les sommes dépensées par élève. Le Parti républicain et le Tea Party s'opposent fermement à toute velléité d’amélioration du système éducatif public par le ministre de l’éducation. Pour Debbie Riddle, représentant du Texas à la Chambre des représentants du Texas, au sujet de l'idée selon laquelle les États-Unis devrait garantir l’accès de tous à l’école publique : « Cette idée vient de Moscou, de Russie. Elle provient des fournaises de l’enfer. C’est pour nous manipuler qu’on la présente comme une idée généreuse[4]. »
Le réseau de l'université de Houston possède le plus grand système universitaire d'État du golfe du Mexique. Trois universités sont situées dans la ville de Houston. L'université de Houston proprement dite accueille plus de 36 000 étudiants. Elle s'est spécialisée dans la recherche sur les supraconducteurs, l'ingénierie biomédicale, l'économie, l'éducation, le pétrole. Elle possède en outre plus de 40 centres de recherche et d'instituts.
Le réseau de l'université du Texas a été établi par la constitution du Texas en 1876 : il regroupe neuf universités et six institutions de santé. Il compte plus de 182 000 étudiants, un record aux États-Unis. La plus grande université du système est celle de l'université du Texas à Austin qui compte 50 300 étudiants. Elle fait partie des plus importantes universités américaines par le nombre d'inscrits. Elle propose sept programmes doctoraux. Quatre des sept écoles de médecine du Texas appartiennent à ce réseau : en 2004, l'École médicale du Sud-Ouest de l'université du Texas se classait au 12e rang des écoles de médecine du pays et quatre prix Nobel en sont issus[5].
Le réseau de l'université A&M du Texas fut fondé en 1871 par le corps législatif du Texas. Il représente le deuxième plus grand système universitaire du Texas. Le campus central se trouve à College Station, et fut inauguré en 1876, ce qui en fait la plus ancienne université publique du Texas. Elle est la rivale de l'université d'État du Texas depuis le XIXe siècle.
L'université Rice à Houston détient l'une des plus importantes dotations financières des États-Unis. Elle demeure l'une des principales institutions de recherche et travaille en collaboration avec le Houston Area Research Center.
L'University of St. Thomas fut fondée par la congrégation de saint Basile en 1947 : il s'agit d'une université catholique. Son président, l'archevêque J. Michael Miller appartient à la Curie romaine. Le campus de l'université abrite de nombreux bâtiments historiques comme le Link-Lee Mansion et la Hughes House (où a grandi Howard Hughes).
L'université Baylor fondée en 1845 par la république du Texas est l'une des plus anciennes universités du Texas. Avec 14000 étudiants, elle se dit la plus importante université baptiste du monde. Son campus de 2,97 km2 est situé au sud du centre-ville de Waco.
Recherche médicale
Aerial of Texas Medical Center in Houston
Plusieurs institutions de recherche médicale sont implantées au Texas : l'Èétat possède huit écoles de médecine[6], trois écoles de dentistes, et une d'optométrie. Le Texas a également deux Laboratoires P4, l'un à
Galveston[7] et l'autre à San Antonio.
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