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La scène de Canterbury est largement occupée par des groupes partageant un grand nombre de musiciens. S'ils ne sont pas toujours liés par une grande similarité musicale, ils partagent une étrangeté, des touches de psychédélisme, des paroles obscures (forts liens avec le dadaïsme et la pataphysique - Soft Machine période Robert Wyatt) ou bien délirantes, et l'utilisation de l'improvisation issue du jazz, tout en gardant un aspect « pop ».
Soft Machine, qui incorporait des éléments de jazz fusion dans leur deux premiers albums et qui a fortement continué dans cette voie à partir du troisième