Ritarikunnalla palkittiin ansioituneita sotilaita ja siviilejä. Suurherttuan perheeseen syntyneet jäsenet saivat myös nimityksen ritarikuntaan heti syntyessään. Ensimmäiset nimitykset ritarikuntaan tehtiin kuitenkin vasta 1815.[3]
Kun monarkia lakkautettiin vuonna 1918, ritarikunta lakkautettiin samassa yhteydessä. Koko historiansa aikana ritarikuntaa jaettiin yhteensä 763 henkilölle.[1]
Ritarikunnassa oli neljä luokkaa sekä yksi mitaliluokka:[4]