Sotamaa valmistui TaiKista sisustusarkkitehdiksi 1969 ja taiteen kandidaatiksi (ylempi korkeakoulututkinto) vuonna 1983.
Hän on toiminut vierailevana professorina Purduen yliopistossa Yhdysvalloissa. Hän on tutkinut paimentolaiskulttuuria ja käsityöperinnettä Itä-Afrikassa vuosina 1972–1973.
Sotamaa toimi Taideteollisen korkeakoulun sisustusarkkitehtuurin ja huonekalusuunnittelun yliopettajana vuodesta 1975 ja tuote- ja ympäristösuunnittelun professorina vuosina 1980–1981. Hän on ollut apulaisprofessorina huonekalusuunnittelun ja sisustusarkkitehtuurin osastolla vuodesta 1987 ja professori vuodesta 1998.[2] Hän on hoitanut useita kansallisia ja kansainvälisiä luottamustehtäviä.[3]
Sotamaa hävisi rehtorinvaalin keväällä 2008 tekstiilitaiteen professori Helena Hyvöselle, ja hänen rehtorikautensa päättyi heinäkuun loppuun 2008.
Sotamaalle myönnettiin MTV:n kulttuuripalkinto 1999[4] ja muotoilun elämäntyöpalkinto vuonna 2013.[3] Vuonna 2023 hän sai Kiinassa elämäntyöstään noin 130 000 euron Frontier Design Prize -palkinnon.[5]
Visuaalinen suunnittelija Kivi Sotamaa on Yrjö Sotamaan poika.[6].
Lähteet
↑Ellonen, Leena (toim.): Suomen professorit 1640–2007, s. 692. Helsinki: Professoriliitto, 2008. ISBN 978-952-99281-1-8
↑ abPaavilainen, Ulla (päätoim.): Kuka kukin on: Henkilötietoja nykypolven suomalaisista 2015, s. 871–872. Helsinki: Otava, 2014. ISBN 978-951-1-28228-0
↑Riihinen, Eleonoora: Professori Yrjö Sotamaalle myönnettiin Kiinassa 130 000 euron muotoilupalkinto. Helsingin Sanomat, 27.9.2023. Artikkelin maksullinen verkkoversio. Viitattu 28.9.2023.
↑Taskinen, Rita: Suomalainen design: kuka kukin on — Design in Finland: Who’s Who in Finnish Design, s. 292. Helsinki: Ornamo, 1992. ISBN 952-9748-04-3