Salva tuli tunnetuksi kauhuelokuvasta Kauhujen yö (Clownhouse, 1988). Sen tekemisen aikana hän hyväksikäytti seksuaalisesti pääosassa esiintynyttä 12-vuotiasta Nathan Forrest Wintersiä. Hän jopa kuvasi suuseksiä itsensä ja lapsinäyttelijän välillä. Tuomio oli kolmen vuoden vankeus, josta ohjaaja kuitenkin istui vain 15 kuukautta.[1]
Skandaalista huolimatta Kauhujen yö menestyi. Se oli palkintoehdokkaana Fantasportossa ja Sundance-elokuvafestivaalilla. Salva on jatkanut uraansa tuomion jälkeenkin. Rikollinen tausta kuitenkin aiheutti sen, että seuraavan elokuvan, Powderin (1995) ilmestymistä Walt Disney Companyn omistaman Hollywood Picturesin kautta protestoitiin näkyvästi.
