Laitinen vihittiin papiksi vuonna 1928 ja hän väitteli teologian tohtoriksi 1953. Hän toimi rajaseutupappina Kuusamossa ja vuosina 1935–1943 Puolangan kirkkoherrana. Vuosina 1943–1956 hän oli Suomen Kirkon Seurakuntatyön Keskusliiton pääsihteerinä. Laitinen osallistui talvisotaan upseerina ja oli jatkosodan aikana Kainuun ilmasuojelualuepäällikkönä sekä Itä-Karjalan miehityshallinnon tehtävissä. Hänet ylennettiin vuonna 1967 reservin majuriksi. Hän oli muun muassa Rajaseutuliiton, Agricola-seuran ja Kotimaa-lehden toimitusneuvoston puheenjohtaja.[1]
Toivo Laitisen poika oli juristi, diplomaatti ja pankinjohtaja Paavo Laitinen.[3]
Julkaisut
Armas Antila, Toivo Laitinen: Elämän lähteille : kirkkotietoa nuorille /. Helsinki : Kirjapaja, 1944.
Toivo Laitinen: Herännäisyyden käsitys kirkosta 1840-luvulla, Tekijä, 1953. Väitöskirja Helsingin yliopisto.
Aimo T. Nikolainen, Toivo Laitinen, Olavi K. Heliövaara: Jumalan vainiot. Agricola-seura, 1953
Toivo Laitinen, Lauri Tuomi: Palvelkaa toisianne : piirteitä kristillisen rakkauden työkentältä /. Helsinki : Agricola-seura, 1950.