Näkökukkula eli talamus (lat. thalamus) on aistiratojen väliasemana toimiva suuri tumake, joka sijaitsee väliaivojen sivuseinämissä. Kaikki aistien hermoradat, lukuun ottamatta hajuaistimuksia välittäviä hermoratoja, kulkevat isoaivokuorelle näkökukkulan tumakkeiden kautta. Hajuaistimukset liittyvät suoraan limbisen järjestelmään.

Näkökukkulassa sijaitsee ulompi polvitumake (nucleus geniculatus lateralis, engl. lateral geniculate nucleus), jonka kautta verkkokalvolta tuleva näköinformaatio välittyy näköaivokuorelle.

Kuolemaan johtavassa FFI-taudissa talamukseen kerääntyvä mutatoitunut prioniproteiini PrP^Sc estää talamuksen ja pihtipoimun aivokuoren normaalia aineenvaihduntaa, mikä johtaa solukuolemiin. Sairaalla 90 % talamuksen neuroneista on kadonnut, ja tilalla on vain reikäistä kudosta. Mutatoitunut proteiini tuhoaa vain talamuksen samaan tapaan kuin Creutzfeldt–Jakobin tauti tuhoaa koko aivokudoksen.^[1]

• Hypotalamus
• Epitalamus
• Subtalamus

• Crossman, A. R. & Neary, D.: Neuroanatomy. (An illustrated colour text, 3rd Edition) Churchill Livingstone, 2006. ISBN 978-0-443-10036-9