Nimikkokappaleensa myötä albumi oli The Beach Boysin ensimmäinen suurmenestys, ja se toi esiin Brian Wilsonin kasvavat kyvyt lauluntekijänä ja laulusovitusten tekijänä. Täyteläisempi, The Beach Boysille ominainen laulusoundi saatiin uusien päällekkäisäänitystekniikoiden avulla. Kuten esikoisalbumi Surfin’ Safari, Surfin’ U.S.A. on merkitty Nick Venetin tuottamaksi, mutta todellisena tuottajana on pidetty Brian Wilsonia.
Nimikkolaulu ”Surfin’ U.S.A.”, joka oli merkitty Brian Wilsonin nimiin, on lähes nuotilleen kopio Chuck Berryn kappaleesta ”Sweet Little Sixteen”. Berry sai myöhemmin oikeuden päätöksellä kappaleen tekijänoikeudet nimiinsä. Lisäksi laulun sanoitus tuntuisi saaneen vaikutteita Bobby Rydellin vuoden 1959 hitistä ”Kissin’ Time” (jossa mainitaan useita Yhdysvaltain kaupunkeja), jonka melodia taasen muistuttaa melko tavalla ”Sweet Little Sixteeniä”.
Albumin 12 kappaleesta viisi on instrumentaaleja. ”Stoked” on ensimmäinen Brian Wilsonin säveltämä instrumentaali The Beach Boysille. Instrumentaali ”Surf Jam” on ensimmäinen kappale, jonka tekijäksi on merkitty tuolloin 16-vuotias Carl Wilson.
Vaikka nimikappale saavuttikin albumin suurimman huomion, sillä on myös muita merkittäviä lauluja. ”Farmer’s Daughter” oli ensimmäinen Brian Wilsonin falsetissa laulama kappale ja sitä Fleetwood Mac esitti myöhemmin vuonna 1980 livenä. ”Lonely Sea” (joka jäi yli Surfin’ Safarin sessioista ja on ensimmäinen Wilsonin yhdessä Gary Usherin kirjoittama kappale) on varhaisin esimerkki Brian Wilsonin melankolisesta puolesta.
Nimikkosingle ”Surfin’ U.S.A.” oli The Beach Boysin ensimmäinen iso hitti ja sen auttamana albumi myi kultaa Yhdysvalloissa.
Kansikuva
Kansikuvan otti taiteilija-valokuvaaja-lainelautailija John Severson tammikuussa 1960. Kuvassa kalifornialaislähtöinen lainelautailija Leslie Williams lautailee talvisella aallolla Havaijin Sunset Beachillä. Alun perin kuva oli tarkoitettu Seversonin Surfer-lehden kansikuvaksi, mutta alkuperäinen negatiivi vaurioitui värierottelussa eikä kuvaa voitu painaa. Kun Capitol Records tiedusteli sopivaa kuvaa albumiin, Severson korjasi alkuperäisen kuvan ja myi sen levy-yhtiölle.
Vuonna 2001 Surfin’ U.S.A. julkaistiin CD:nä uudelleenmasteroituna yhdessä Surfin’ Safarin kanssa. Levyllä on mukana bonuskappaleina ”Cindy, Oh Cindy”, ”The Baker Man” ja ”Land Ahoy”.
