Saija on kylä Sallassa lähellä Savukosken rajaa. Se sijaitsee noin 40 kilometriä Sallan kirkonkylältä pohjoiseen. Vuonna 2001 kylässä oli noin 80 taloutta ja 150 asukasta.[1]
Saija on ollut metsäsaamelaisten aluetta esihistorian aikana. Saijan Särkiaavalta on jopa löytynyt maailman vanhin suksi, arviolta jopa 5 200 vuotta vanha.[2]
Ensimmäinen vakituinen asukas kylällä on ollut Tuomas Saija, joka on tullut perheineen Tenniöjärveltä. Maanviljely on alkanut 1700-luvulla. Verotus on ollut molemmilta puolilta, milloin Ruotsista, milloin Venäjältä. Ruotsi myönsi kuitenkin verovapauden edellytyksellä, että vartioidaan Venäjän suuntaa. Myös saamelaisten kanssa oli kahnauksia kalastuksen ja majavanpyynnin osalta. Viimeiset euroopanmajavat katosivat 1800-luvun aikana. Metsäpeuran pyynti päättyi samoihin aikoihin, mutta kyläläiset siirtyivät poronhoitoon. Kylän kasvaessa suomen kieli tuli valtakieleksi. Metsätalous tuli hakkuina 1900-luvun alkuvuosina kuvaan mukaan. Saijalle muodostui vahva työväenliike, ja monet paikalliset kävivät Muurmannin legioonassa. Vuoden 1922 läskikapina näkyi vahvasti kylässä.[2]
Talvisota
Osasto Suoranta eteni talvisodan aikana Saijalle, joka oli Neuvostoliiton hallussa. Tänne rintama pysähtyi. Osa kyläläisistä evakuoitiin, ja suomalaiset polttivat kylän, ettei vihollinen hyötyisi[3].
