Rovajärven ampuma-alue on Suomen puolustusvoimien käytössä oleva Länsi-Euroopan^selvennä suurin yhtenäinen sota- ja ampumaharjoitusalue, joka sijaitsee Kemijärven, Pelkosenniemen, Rovaniemen ja Sodankylän kuntien alueella^[1]. Noin 1200 neliökilometrin kokoista^[1] aluetta käytetään lähinnä tykistö- ja kranaatinheitinjoukkojen harjoituksissa, mutta myös Pohjoisen Suomen joukko-osastojen sekä panssarijoukkojen harjoituksissa.

Rovajärven ampuma-alue on perustettu 1949 ilman laillista menettelyä ja vuodesta 1986 lähtien se on ollut Puolustusvoimien pohjoinen pääampuma-alue. Ilmatorjuntatykistö puolestaan on harjoitellut suojellulla dyynialueella sijaitsevalla Lohtajan ampuma-alueella vuodesta 1952 alkaen. Rovajärven ampuma-alueen perustamisen syynä oli tarve saada korvaava alue Pariisin rauhansopimuksessa menetetylle Perkjärven ampuma-alueelle.

Alue jakautuu mm. Rovajärven, Heinuvaaran, Kielijupon, Sarrion ja Ristilammen alueisiin.

Rovajärven ampuma-aluetta käytettiin vuonna 2005 35 vuorokautena.^[2] Tykistö- ja kranaatinheitinjoukkojen suurharjoitus järjestetään alueella keväisin touko-kesäkuussa. Sota- ja ampumaharjoituksiin tulee joukkoja parhaimmillaan useista maista.

Myös Puolustusvoimien Koeampumalaitos on yksi ampuma-alueen käyttäjistä.

Yhdysvaltojen kanssa vuonna 2023 solmitussa DCA-sopimuksessa sovitaan, että Rovajärven harjoitusalue sekä Misin varastoalue annetaan tarvittaessa Yhdysvaltojen käyttöön.^[3]

Harjoituksiin on mahdollista siirtyä varuskunnista myös rautateitse, sillä Rovaniemen Misissä sijaitsee Misin rautatieasema.

Ennen toista maailmansotaa Suomen puolustusvoimien tykistöharjoitukset järjestettiin Karjalankannaksella Perkjärven ampuma-alueella, joka sijaitsi Perkjärven asemakylästä kuusi kilometriä länteen Kaukjärven suuntaan Vierustaan. Muolaan puolella sijainneelta Perkjärven asemalta johti sivuraide Uudenkirkon kunnan puolella sijainneelle tykistöleirille.^[4][5]

Tykistön ampumaharjoitus (TAH) on kaksiviikkoinen harjoitus, jossa joukot harjoittelevat toimintaa ensin taisteluosaston tasolla ja sitten prikaatin osana.

Vuonna 2008 toukokuun lopulla järjestetyssä harjoituksessa oli 3 200 varusmiestä, reserviläistä ja puolustusvoimien henkilökuntaan kuuluvaa.^[6]

Ensimmäinen tykistön ja kranaatinheittimistön sota- ja ampumaharjoitus (SAH) järjestettiin 1949 ja ensimmäinen talviharjoitus 1958. Vuodesta 1983 harjoituksia pidettiin vuosittain kolme ja vuodesta 1995 kaksi kertaa. Silloin otettiin käyttöön myös uusi kertausharjoituskeskus ja nykyiset taisteluosastokokoonpanot. Vuonna 1998 harjoitusajat siirrettiin uusia palvelusaikoja vastaaviksi.

Nykyään harjoituksen pituus on noin kaksi viikkoa, mutta aiemmin ne kestivät kuukaudenkin. Nykyisestä harjoituksesta on karsittu esimerkiksi kantahenkilökunnan kunto-ottelupartiokilpailut ja varusmiesten ryhmätaitokilpailut muuna palvelusaikana pidettäviksi. Tykistökenraali VP Nenosen tulenavauskilpailu on säilynyt ohjelmassa. Siinä patteristo sekä kranaatinheitinkomppania saavat käskyn siirtyä asemiin sekä pataljoona hyökätä. Kilpailusuorituksessa patteristo sekä kranaatinheitinkomppania ampuvat pataljoonan johtamana kaksi tulitehtävää maalialueelle. Nopein ja parhaiten ohjeita noudattanut taisteluosasto saa kiertopalkinnoksi Nenosen tykin.^[7][8][9]

Harjoitusten käytössä on myös harjoitusalueen asemarakennuksessa sijaitseva Misin kauppa. Ammunnoissa käytettäviä ammuksia varten alueella on oma Pohjois-Suomen Huoltorykmentin alainen ammusvarasto.

Toinen Lapissa sijaitsevista laajoista ampuma-alueista on Jääkäriprikaatin yhteydessä sijaitseva Kyläjärven ampuma-alue Sodankylässä.

• 155 H 17
• 155 K 98
• PstOhj 83M
• PstOhj 2000
• 122 PsH 74
• 152 TelaK 91

• 2001 kranaatinheittimen putken repeäminen.^[10]
• 2005 joulukuussa Porin Prikaatin varusmies menehtyi Rovajärvellä sotaharjoituksissa.^[11]
• Kesällä 2006 elokuun alussa koeampuma-alueella syttyi mahdollisesti itsestään muutaman hehtaarin laajuinen maastopalo, jonka annettiin sammua itsekseen maalialueella olevien ammusten vuoksi. Alueelta kuultiin muutamia ammusten räjähdysääniä.^[12][13]
• Toukokuussa 2013 sattui vaaratilanne, kun kolme tykin kranaattia osui lähelle miehitettyä tulenjohtopaikkaa.^[14]
• Joulukuussa 2018 varusmies kuoli Arctic Shield 18 -harjoituksessa jäätyään ajamansa maastomönkijän alle.^[15]
• Huhtikuussa 2022 Jääkäriprikaatin kouluttaja kuoli haavoituttuaan räjähdeonnettomuudessa.^[16]

• Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Rovajärvi Wikimedia Commonsissa

• Rovajärven ampuma-alue Puolustusvoimien sivulla (Arkistoitu – Internet Archive)
• Ampuma-alueen varoilmoitukset (Arkistoitu – Internet Archive)
• Pro Rovajärvi -yhdistys (Arkistoitu – Internet Archive)
• HS: Puolustusvoimat ampuu tykistötulta mökkien yli Rovajärvellä