Sosiologiassa rakenteella tarkoitetaan rakenteellisia sosiaalisia järjestelyitä, jotka sekä syntyvät yksilöiden toimista että vaikuttavat niihin.[1] Rakenteen käsite on ollut yleisessä käytössä yhteiskuntatieteissä 1920-luvulta lähtien.[2]
Anthony Giddensin mukaan rakenteet ovat ihmisten ja muiden toimijoiden muistissa sijaitsevia sääntöjä ja resursseja ja näin ne myös uppoutuvat osaksi sosiaalisia järjestelmiä. Toimijat voivat käyttää rakenteita sosiaalisessa toiminnassaan. Tällöin rakenteet voivat ilmetä esimerkiksi tulkintakehyksinä ja normeina. Rakenteet eivät ole toimijoista riippumattomia eivätkä niiden käyttäytymistä määrittäviä, vaan pikemminkin jotain mihin toimijat tukeutuvat ja joita toimijat kokonaisuutena uusintavat.[3]
Lähteet