Kaupunkien plaza mayorin varrella on alkujaan perinteisesti ollut kolme toisiinsa liittyvää laitosta, kirkko, cabildo eli hallintovirasto, joka voi olla kuvernöörin palatsin siivessä, ja audiencia eli tuomioistuin. Plaza voi olla niin suuri, että siellä voidaan järjestää sotilasparaateja. Kriisin tai fiestan aikaan sinne kokoontuu suuria väkijoukkoja. Italian piazzan tavoin plaza on yhteisön elämän keskus, joka vastaa toria.