Tähän artikkeliin tai osioon ei ole merkitty lähteitä, joten tiedot kannattaa tarkistaa muista tietolähteistä. Voit auttaa Wikipediaa lisäämällä artikkeliin tarkistettavissa olevia lähteitä ja merkitsemällä ne ohjeen mukaan.
Alueella on ollut asutusta jo 6 000 vuotta sitten. Merjalaisilla oli pääkaupunkina järven etelärannalla sijainnut Saran muinaiskaupunki, Sarajoen suulla. Itäslaavit saapuivat alueelle 800-luvulla.