Graves syntyi Indianapolisissa. Hän opiskeli Cincinnatin ja Harvardin yliopistoissa. Uransa alkuvaiheessa hän suunnitteli kotiosavaltioonsa Indianaan kaksi merkittävää pientaloa, Hanselmann Housen (1967) ja Snyderman Housen (1972), molemmat vielä modernismin tyylillä. 1970-luvun lopulla hän vaihtoi tyyliä kiinnostuttuaan Välimeren vanhojen kulttuurien tuotoksista antiikin Kreikasta renessanssin Italiaan. Syntyi muun muassa kaksi palatsimaista miljonäärihuvilaa New Jerseyn osavaltioon. Vuonna 1977 valmistui Fargo-Moorheadin ”kulttuurisilta”, joka yhdistää kaksi pikkukaupunkia Pohjois-Dakotan ja Minnesotan rajalla ja tarjoaa samalla tilat niiden yhteiselle taidemuseolle ja kulttuurikeskukselle. Gravesin läpimurto uuden tyylin edustajana oli vuonna 1982 Oregonin Portlandiin valmistunut virastotalo.[2] Myös Gravesin Lousvilleen suunnittelema ja vuonna 1985 valmistunut Humana-yhtiön pääkonttori on merkittävä postmodernistisen arkkitehtuurin esimerkki.[3]
Graves suunnitteli muun muassa huonekaluja Target-tavarataloketjulle sekä useita rakennuksia niin Yhdysvaltoihin kuin ulkomaillekin.
↑ abcMaunula, Leena: Jyväskylän tapahtuma kuulee vaihtoehtoja lännestä ja idästä. 1980-luvun arkkitehdit kokoontuvat Aallon työn lähteillä. Helsingin Sanomat, 11.8.1985, s. 12. Näköislehden aukeama (vain tilaajille). Viitattu 1.11.2017.