Krypton-planeetta on tuhoutumaisillaan epävakaan ytimensä vuoksi, koska sen luonnonvarat on käytetty loppuun. Planeetan sotilaskomentaja, kenraali Zod, yrittää seuraajineen riistää vallan planeettaa johtavalta neuvostolta. Tietäen keinotekoisen väestönhallinnan ja eristäytymispolitiikan tuhonneen heidän sivilisaationsa Jor-El ja hänen vaimonsa Lara Lor-Van lähettävät poikansa Kal-Elin, ensimmäisen vuosisatoihin syntyneen luonnollisen kryptonilaisen, maapallolle mukanaan koko kryptonilaisten rodun koodeksi soluihinsa geneettisesti tallennettuna. Zod seuraajineen tappaa Jor-Elin, minkä jälkeen heidät vangitaan ja lähetetään Aavevyöhykkeelle. Kryptonin luhistuttua ja räjähdettyä he kuitenkin vapautuvat.
Kal-Elin alus laskeutuu Kansasissa sijaitsevaan pieneen Smallvillen kaupunkiin. Jonathan ja Martha Kentadoptoivat pojan ja nimeävät hänet Clarkiksi. Kryptonilaisen fysiologiansa vuoksi Clarkilla on Maassa yli-inhimillisiä voimia. Tuntien itsensä ulkopuoliseksi niiden takia hän alkaa käyttää voimiaan muiden auttamiseen. Kun Clark saa teini-ikäisenä tietää olevansa avaruusolento, Jonathan pelkää hänen tulevan sosiaalisesti hylätyksi ja käskee häntä salaamaan voimansa. Vuosia myöhemmin Jonathan kuolee tornadon iskiessä, kiellettyään edelleen Clarkia käyttämästä voimiaan. Tämän jälkeen Clark viettää useita vuosia kuljeksivaa elämää työskennellen useissa eri paikoissa ja käyttäen useita eri valehenkilöllisyyksiä. Hän on myös käyttänyt salaa voimiaan hyviin tekoihin.
Eräänä päivänä Clark hiipii salaa tutkimaan Yhdysvaltain asevoimien löytämää kryptonilaista tiedustelualusta Arktiksella. Aluksen sisällä Clark käyttää kryptonilaista avainta aluksesta, jolla itse saapui Maahan. Sen avulla hän kommunikoi Jor-Elin tallennetun tietoisuuden ja hologrammin kanssa. Jor-El kertoo Clarkille tämän alkuperästä, rotunsa sukupuutosta ja siitä, että Clarkin oli tarkoitus tuoda ihmiskunnalle parempi tulevaisuus. Clarkia on seurannut alukseen myös armeijan toimintaa alueella selvittänyt Daily Planet -lehden toimittaja Lois Lane. Aluksen turvajärjestelmä haavoittaa häntä ja Clark pelastaa hänet. Loisin esimies Perry White kieltäytyy julkaisemasta tarinaa ”superihmisestä”, joten Lois jäljittää Clarkin Kansasiin. Clarkin kerrottua tarinansa Lois lupaa, ettei paljasta hänen salaisuuttaan.
Sillä välin Zod seuraajineen etsii kryptonilaisten siirtokuntia vain huomatakseen kaikkien etuvartioasemien tuhoutuneen Kryptonin hylättyä ne. Zod huomaa signaalin aluksesta, jolla Clark saapui Maahan. Saapuessaan Maahan Zod vaatii ihmisiä luovuttamaan Kal-Elin, jonka hallussa uskoo koodeksin olevan, tai muuten Maa tuhotaan. Clark antautuu ja antaa asevoimien luovuttaa hänet sekä Loisin Faoralle, Zodin varakomentajalle. Zod paljastaa aikovansa muuttaa ”maailmanmoottorilla” Maan uudeksi Kryptoniksi ja käyttää koodeksia kansoittaakseen planeetan geneettisesti muunnelluilla kryptonilaisilla, mikä tappaisi Maan alkuperäisen väestön. Clark ja Lois pakenevat aluksesta Jor-Elin avulla. Voitettuaan taistelussa Faoran ja toisen kryptonilaisen Clark vakuuttaa asevoimille olevansa näiden puolella. Zod käynnistää maailmanmoottorin ja käyttää sitä sekä Metropoliksessa että Intian valtamerellä muuntaakseen Maan massaa ja ilmakehää.
Clark, jota nyt kutsutaan ”Teräsmieheksi”, tuhoaa maailmanmoottorin ja armeija käyttää hänet Maahan tuonutta alusta tehdäkseen iskun Zodin alukseen. Zodin joukot päätyvät takaisin Aavevyöhykkeelle, mutta Zod itse selviää ja käyttäen uusia voimiaan hän aloittaa tuhoisan taistelun Teräsmiestä vastaan. Kun Zod uhkaa tappaa siviilejä kostaakseen tappionsa, Teräsmies joutuu tappamaan hänet. Jonkin ajan kuluttua Teräsmies varoittaa asevoimia siitä, että auttaa näitä vain omilla ehdoillaan. Luodakseen itselleen peitehenkilöllisyyden ja päästäkseen vaarojen tapahtumapaikoille epäilyksiä herättämättä Clark hankkiutuu toimittajan työhön Daily Planetille.
Elokuvan kuvaukset alkoivat kesällä 2011. Kuvauspaikkoina toimivat Planon esikaupunki Chicagossa ja VancouverKanadassa. Sisäkuvauksia varten käytettiin Vancouver Film Studios -studiota.
Vastaanotto
Rotten Tomatoes antaa elokuvalle pisteet 6,2/10 perustuen 290 arvioon, joista 56 % on positiivisia. Metacriticin pisteytys on 55/100 perustuen 47 arvioon. Myös lehdistön kriitikot jakautuivat arvosteluissa kahtia.
Elokuva oli kaupallinen menestys. Ensi-iltaviikonloppunaan se oli Yhdysvaltojen katsotuin elokuva[6] ja on tähän mennessä eniten lipputuloja tuottanut Teräsmies-elokuva.[7]
Man of Steelin suosio sai Warner Brothersin alkamaan toteuttaa DC Comicsin muilla hahmoilla varustettua elokuvauniversumina. Heinäkuussa 2013 Snyder ilmoitti San Diego Comic-Con International -tapahtumassa, että Man of Steelin jatko-osassa Teräsmies ja Batman kohtaisivat toisena ensi kertaa näytellyssä elokuvassa. Cavill, Adams, Lane ja Fishburne palasivat rooleihinsa.[8][9] Snyder ilmoitti elokuvan ottavan inspiraatiota sarjakuvasta Batman: Yön ritari.[10] Elokuussa 2013 Ben Affleckin ilmoitettiin näyttelevän Batmania,[11] ja joulukuussa 2013 Gal Gadotin kerrottiin näyttelevän Ihmenaista.[12] Myöhemmin saman kuun aikana Argon käsikirjoittaja Chris Terrio palkattiin tekemään uusi käsikirjoitus, kun Goyer oli sitoutunut muihin projekteihin.[13] Toukokuussa 2014 elokuvan viralliseksi nimeksi paljastettiin Batman v Superman: Dawn of Justice.[14] Vaikka elokuvan oli alun perin tarkoitus olla Man of Steelin jatko-osa, se kehittyi lopulta erilliseksi elokuvaksi.[15] Alun perin jatko-osan ensi-iltapäiväksi ilmoitettiin 17. heinäkuuta 2015, mutta tammikuussa 2014 ensi-illan ilmoitettiin viivästyvän toukokuun 6. päivään 2016.[16] Myöhemmin ajankohtaa aikaistettiin runsaalla kuukaudella, ja Batman v Superman ensi-ilta oli maaliskuussa 2016.[17] Snyder ilmoitti, että hän ”tavallaan kuvailisi Batman v Supermanin olevan Man of Steel 2”, mutta hänen mukaansa Teräsmiehelle oli kehitteillä toinen sooloelokuva.[18] Lokakuussa 2014 ilmoitettiin, että Man of Steelille pyrittiin julkaisemaan virallinen jatko-osa vuosien 2016 ja 2020 välillä.[19] Elokuussa 2016 The Wrap raportoi studion julkistaneen Man of Steel -jatko-osan olevan kehityksessä studion tärkeimpänä projektina, ja että tavoite saada hahmosta yleisön toiveen mukainen aivan yhtä tärkeä yksityiskohta.[20] Henry Cavill on ilmaissut halunsa jatkaa Teräsmiehen roolissa.[21] Roolituksen ja käsikirjoituksen osalta jatko-osaan on viitattu useasti, mutta tuotannon edistyminen on siitä huolimatta pysynyt epämääräisenä.
