Lotus Elise on Lotus Carsin suunnittelema ja valmistama roadster-mallinen urheiluauto. Autoa alettiin suunnitella vuonna 1994 ja se julkaistiin syyskuussa 1996. Auton runko on liimattu kokoon alumiiniprofiilista ja -levystä, minkä ansiosta runko on kevyt ja kuitenkin mahdollisimman jäykkä. Runko on päällystetty lasikuitu/muovisekoitteesta tehdyillä koripaneeleilla.
Lotus Elise Series 1 on katukäyttöön rekisteröity auto joka soveltuu myös ratakäyttöön. 65 kg alumiinimonokokin ympärille rakennettu auto painaa vain 723 kg, joten 118 hevosvoimainen 1.8l Rover K -moottori antaa sille hyvän suorituskyvyn. K-sarjaa on myös helppo virittää, ja myös Lotus tarjosi moottoria eri viritysasteilla suorituskykyisempinä erikoismalleina.
Muotoilija Julian Thomsonin innoittajia olivat muun muassa Lotus 23 -kilpa-auto, Lotus Elan, Caterham Seven, ja Ducatin 1990-luvun katumoottoripyörät. Rungon suunnitellutta Richard Rackhamia voidaan pitää auton toisena suunnittelijana, sillä auton muotoilu ja tekniikka suunniteltiin yhdeksi kokonaisuudeksi; esimerkiksi ohjaamossa ei ole panelointia tai verhoilua, vaan sisusta on itse auton alumiinirunko.
Lotus Elise series 1 oli tarkoitettu pienen valmistuserän erikoismalliksi, jonka tarkoituksena oli ennen kaikkea toimia Lotus Engineeringin teknisen osaamisen näyteikkunana. Tarkoituksena oli myydä 500 autoa vuodessa kolmen vuoden ajan.
Autoa kuitenkin valmistettiin yli 10 000 kappaletta, ja vuonna 2001 se vaihtui modernimmin muotoiltuun series 2:een.
Series 2:n myötä laaduntarkkailun laatu nousi kun Lotus teki uuden kokoonpanolinjan Elise 2:ta ja GM:n Opel Speedsteriä/Vauxhall VX220:tä varten, ja muun muassa lasikuitukatteita ei enää tehty käsin Lotuksen tehtailla vaan ne saatiin Ranskasta alihankkijalta.
Series 2:n moottorina käytettiin ensin K-sarjaa, mutta myöhemmin Toyotan 1.8l VVT-i -moottorin erilaisia muunnelmia.
Ensimmäisen sukupolven Lotus Elise.Toisen sukupolven Lotus Elise.
Lähteet
Hayes, Russell (2007): Lotus: The Creative Edge (Haynes Classic Makes).
Tipler, John (1999): Lotus Elise: The Complete Story (Crowood autoclassic).
Walton, Jeremy (2002): Lotus Elise, the Official Story Continues (Coterie Press).
_Lotus_Elise_(type_111)_version_SC_(SuperCharged)_2009.jpg)
