Varoitus:Seuraava kirjoitus paljastaa yksityiskohtia juonesta.
Kun episkopaalinen pastori T. Lawrence Shannon (Richard Burton) erotetaan “epäilyttävien naissuhteiden” takia seurakunnastaan, hän matkustaa Meksikoon länsirannikolle merenrantakaupunkiin uuden työn perässä. Meksikossa hän päätyy ottamaan vastaan amerikkalaisturistien matkaoppaan työn. Meksikossa hän kamppailee saadakseen sotkuun menneen elämänsä takaisin raiteilleen.
Matkaoppaan työtä ei helpota linja-autollinen keski-ikäisiä baptistinaisia, joiden kanssa on myös teini-ikäinen vamppi Charlotte Goodall (Sue Lyon) ja tätä tarkasti vahtiva matkanjohtaja Judith Fellowes (Grayson Hall), joka tietää Shannonin menneisyyden. Tapahtumat sijoittuvat motelliin, jonka asukkaina on muun muassa taiteilija Hannah Jelkes (Deborah Kerr). Motellia pitää kaiken nähnyt ja kokenut Maxine Faulk (Ava Gardner). Shannonia repivät menneisyyden haamut, ja naiset voivat joko pelastaa – tai tuhota – hänet.
Näytelmän pohjalta ohjaaja John Huston ja Anthony Veiller laativat elokuvan käsikirjoituksen.[1][4] Alun perin James Garnerille oli tarjottu pastori Shannonin roolia, mutta hän oli hylännyt sen sanoen ”se oli vain liian tennesseewilliamsimainen minulle”.[5]
Liskojen yön kuvaukset alkoivat 23. syyskuuta 1963. Elokuva kuvattiin MeksikonJaliscon osavaltion Mismaloyassa ja Puerto Vallartassa noin kolmen miljoonan dollarin budjetilla. Elokuvan tuottajana oli Ray Stark ja tuotantoyhtiöinä Metro-Goldwyn-Mayer ja Seven Arts Productions.[1] Elokuvan kuvaukset päättyivät 30. marraskuuta 1963. Melkein puolet kolmen miljoonan dollarin budjetista meni Burtonin, Gardnerin ja Kerrin palkkoihin. Burton sai palkaksi 750 000 dollaria, Gardner 400 000 dollaria ja Kerr 250 000 dollaria.
Kun ohjaaja Huston oli käynyt syyskuussa 1962 Puerto Vallartassa, hän oli ostanut 30 000 dollaria maksavan talon ihastuttuaan alueen kalastukseen. Elokuva myös laittoi pienen Puerto Vallartan kalastajakylän kartalle. Puerto Vallartalla ei ollut edes säännöllistä lentoliikennettä ennen kuin Huston kuvasi elokuvan siellä. Nykyään Puerto Vallarta on suosittu lomakohde.
Elokuvan kuvaukset kiinnittivät myös huomiota. Elizabeth Taylorin esiintyminen kuvauspaikalla sekä hänen ja Burtonin välille kehittynyt skandaalimainen rakkaussuhde kiinnittivät lehdistön huomiota ympäri maailman.
Julkaisu ja vastaanotto
Ava Gardner ja Richard Burton
Liskojen yö sai Yhdysvaltain ensi-iltansa 6. elokuuta vuonna 1964 New Yorkissa, ja elokuvan teatterilevityksestä Yhdysvalloissa vastasi Metro-Goldwyn-Mayer.[1][2][6][7] Suomessa elokuva sai ensi-iltansa 1. tammikuuta vuonna 1965 Rea-elokuvateatterissa.[4] Suomessa elokuvaa levitti Filmipaja Oy.[4]
Ilmestymisvuonnaan Liskojen yö tuotti maailmanlaajuisesti 12 miljoonaa dollaria, josta 4,5 miljoonaa dollaria Yhdysvalloissa.[8] Elokuva pääsi vuoden 1964 10:n yleisöllisesti menestyneimpien elokuvien joukkoon. Elokuva oli yleisömenestyksen ohella sekä taloudellinen että kriittinen menestys. Myös näyttelijät saivat ylistysarvosteluja roolisuorituksistaan. Ava Gardner sai elokuvauransa parhaimmat arvostelut Liskojen yöstä. Rotten Tomatoes -sivuston mukaan kriitikoiden arvosteluista 71 prosenttia on myönteistä perustuen neljääntoista arvosteluun.[7]
MGM ja United Artists julkaisivat Liskojen yön VHS:lle 6. heinäkuuta vuonna 1994.[2]Warner Bros. julkaisi elokuvan ensimmäistä kertaa DVD:lle 2. toukokuuta vuonna 2006.[7][1]
