Kirjastotoiminta sai alkunsa Joutsassa vuonna 1864. Nykyisen kirjastorakennuksen ovat suunnitelleet arkkitehdit Kauko Lahti ja Jukka S. Lehtonen.[1]
Joutsan pääkirjaston ohella joutsalaisia palvelee Leivonmäellä, Kurkiauran koulun kanssa samassa kiinteistössä sijaitseva Leivonmäen kirjasto (Leivonmäentie 6)[3] sekä muut Keski-kirjastojen toimipisteet ja verkkokirjasto.[2]