Stears toteutti lentävän maton Bagdadin varkaaseen (1978). 1980-luvulla hän teki erikoistehosteet muun muassa elokuviin Kuningattaren kirous, Operaatio Outland, Ihmeitä, Bounty – kapina laivalla ja Hyytävä häämatka.[3] Hän myös suunnitteli erikoistehosteet erikoistehostesuunnittelijaa käsittelevään elokuvaan F/X (1986).[1] Stears pyrki tuottamaan elokuvan vuonna 1988, mutta ei saanut sitä varten tarpeeksi rahoitusta. Vuonna 1993 hän vetäytyi eläkkeelle.[2] Stearsin viimeiseksi elokuvaksi jäi Zorron naamio, jossa hän koordinoi erikoistehosteiden toteutusta.[3] Hän vetäytyi elokuvan tuotannosta taiteellisten erimielisyyksien vuoksi.[2]
Erikoistehosteiden historiaa tutkinut California Institute of the Artsin professori Norman Kleinin mukaan Stearsilla oli suuri merkitys siirtymävaiheessa, jossa elokuvat siirtyivät teollisesta tekniikasta tietotekniikkaan.[1]
Stears avioitui vuonna 1960 ja hänellä oli kaksi lasta.[2] Hänellä oli kodit Pacific Palisadesissa Kaliforniassa ja Beaconsfieldissä Englannissa. Beaconsfieldissä Stears ja hänen puolisonsa kasvattivat karjaa ja jalostivat koiria.[3]
Bond-elokuvista Stearsin suosikki oli Hänen majesteettinsa salaisessa palveluksessa (1969), osittain, koska hän ihaili sen pääosaesittäjä George Lazenbya, joka halusi tehdä stunttinsa itse. Lazenbysta ja Stearsista tuli elinikäiset ystävät ja Lazenby oli Stearsin Kalifornian-asunnon naapuri.[2]
