Kennedy oli kolmevuotias isänsä kuollessa, ja kuuluisat valokuvat esittävät häntä pikkupoikana tekemässä kunniaa isänsä arkulle. Hän oli lehdistön huomion kohteena koko elämänsä ajan. Hän opiskeli oikeustiedettä ja työskenteli New Yorkinyleisen syyttäjän apulaisena kunnes siirtyi kustantamaan George-nimistä aikakauslehteä.[1]